Crédit d'image: NASA
Au cours d'une sortie dans l'espace de sept heures et demie aujourd'hui, les astronautes James Newman et Michael Massimino ont installé la caméra avancée pour les levés sur le télescope spatial Hubble - un système de caméra dix fois plus puissant que ce que Hubble avait auparavant. Il s'agit de la quatrième des cinq sorties spatiales réalisées par le Columbia l'équipage, qui doit retourner sur Terre le 12 mars. La prochaine sortie dans l'espace est prévue pour vendredi.
Après l'installation réussie aujourd'hui de la nouvelle caméra avancée pour les levés (ACS) sur le télescope spatial Hubble, les scientifiques pourront voir plus loin dans notre univers et avec une clarté et une vitesse plus grandes que jamais.
Les marcheurs de l'espace de Columbia, Jim Newman et Mike Massimino, ont commencé la première mise à niveau des instruments scientifiques de cette mission d'entretien à 3 heures du matin, heure centrale. Le duo, avec Newman sur le bras robotique de la navette, a commencé par retirer le dernier des instruments scientifiques originaux de Hubble, la caméra d'objets faibles pour faire de la place pour l'ACS. Newman et Massimino ont ouvert pour la première fois les portes arrière du carénage de Hubble, retirant la Faint Object Camera et la rangeant temporairement au bord de la baie de charge utile de Columbia. Après avoir installé l'ACS dans le Hubble, Newman et Massimino ont rangé l'ancienne caméra dans la baie de charge utile pour son retour sur Terre.
Puis Massimino, sur le bras robotique de la navette, a installé le module de support électronique dans le carénage arrière, avec l'aide de Newman. Ce module prendra en charge un nouveau système de refroidissement expérimental qui sera installé lors de la cinquième et dernière sortie dans l'espace prévue pour la mission de demain. Ce système de refroidissement est conçu pour redonner vie à la caméra proche infrarouge et au spectromètre multi-objets (NICMOS) du télescope.
Enfin, Newman et Massimino ont terminé certaines tâches de nettoyage restantes de l'installation d'hier Power Control Unit.
Au cours de la première moitié de la sortie dans l'espace, la spécialiste de mission Nancy Currie a opéré le bras robotique de la navette, assurant le transport vers et depuis les différents chantiers sur le Hubble et dans la baie de charge utile de Columbia. Le commandant Scott Altman a ensuite repris l'opération du bras pour manoeuvrer Massimino à travers ses tâches.
Les compagnons de sortie dans l'espace, John Grunsfeld et Rick Linnehan, ont travaillé de l'intérieur de la navette pour chorégraphier la sortie dans l'espace, alors qu'Altman et le pilote Duane Carey continuaient à fournir des documents photo et vidéo sur le travail.
Les premiers tests fonctionnels sur l'ACS et le module électronique menés par le Space Telescope Operations Control Center à Greenbelt, Md. Étaient tous les deux bons. Les tests fonctionnels des instruments scientifiques du télescope ne seront cependant pas terminés tant que le télescope ne sera pas sorti de Columbia et que sa porte d’ouverture ne sera ouverte.
L'équipage doit commencer sa période de sommeil à 14 h 52. CST. Le prochain rapport sur l'état d'avancement de la mission STS-109 sera publié jeudi soir après le réveil de l'équipage ou selon les événements.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
