Salutations, chers amis SkyWatchers! L'événement le plus chaud de l'année est sur le point de se produire alors que le milieu de la semaine amène un transit de Mercure. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de voir la comète SWAN, maintenant c'est le temps avant qu'il ne s'efface vers l'ouest. Il y a encore beaucoup d'autres choses à explorer alors que nous jetons un œil à la famille de la galaxie d'Andromède cette semaine également. Tournez donc les yeux vers le ciel, car…
Voici ce qui se passe
Lundi 6 novembre - Cherchez que la Lune et les Pléiades soient très proches ce soir.
En cette nuit de 1572, Tycho Brahe a été suffisamment ému pour s'asseoir et enregistrer l'émergence d'une nouvelle étoile brillante en Cassiopée - et commencer une carrière célèbre en astronomie. «Nova Stella» de Brahe a été pensé par lui comme la première «nouvelle étoile» observée dans les cieux. Initialement considéré comme aussi brillant que Jupiter, le SN1572 a ensuite rivalisé avec Vénus et pendant près de deux semaines et a pu être trouvé à la lumière du jour. En 16 mois (mars 1574), le SN1572 s'est évanoui. Désormais principalement une source radio éloignée de 10 000 années-lumière, son résidu s'est agrandi neuf fois plus vite (9 000 km / s) que M1 et a maintenant une taille apparente de près de quatre minutes d'arc. Vu principalement à de très longues longueurs d'onde, vous pouvez voir les paramètres régionaux du SN1572 près de Kappa Cassiopeia. En utilisant Eta Cassiopeia comme point de départ, prolongez une ligne jusqu'à Kappa. Continuez cette ligne d'un degré et utilisez des jumelles pour rechercher une ligne d'étoiles pâles se dirigeant vers le nord-ouest. Le tout premier de cette série marque l'emplacement du SN1572.
Mardi 7 novembre - Ce soir, la Lune se lève à skydark - mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas observer. Commencez à environ trois largeurs de doigt à l'ouest-nord-ouest de l'étoile d'étude précédente, Enif, pour voir la globule M15. Pour une grande ouverture, mettez sous tension pour résoudre sa nébuleuse planétaire intérieure - Pease 1. Dirigez maintenant une largeur de poing vers le sud jusqu'au noyau expansif du M2 globulaire. Les deux études peuvent être vues dans de grands télescopes et jumelles - même au clair de lune!
Attendez maintenant que la Lune efface la plupart des perturbations atmosphériques et regardez l'anneau brillant de Manilius sur le bord nord-est de Mare Vaporum juste au nord du centre lunaire. Au nord-est, recherchez l'ovale gris de Mare Serenitatis. Suivez le rayon lumineux jusqu'à la rive sud et dites bonjour à l'anneau encore plus lumineux de Ménélas!
Mercredi 8 novembre - Né ce jour en 1656, Edmund Halley a fait sa marque en déterminant la période orbitale de la comète portant désormais son nom. En 1718, Halley découvrit que les «étoiles fixes» affichaient leur propre mouvement. Sir Isaac Newton - et le monde - a une dette de gratitude envers Halley pour avoir aidé à publier un ouvrage assez célèbre sur les lois de la gravité et du mouvement. Accrochez-vous à votre chapeau, car l'orbite et le mouvement sont sur le point d'entrer en jeu. L'un des plus grands événements de l'année est sur le point de se produire… le Mercury Transit.
Au moins une partie de cet événement majeur peut être vue des deux Amériques alors que le transit commence vers l'heure du coucher du soleil. Pour les téléspectateurs chanceux à l'extrémité ouest de l'Amérique du Nord, dans toute la Nouvelle-Zélande et à l'extrémité est de l'Australie et de l'Asie, tout l'événement sera visible lorsque nous nous déplacerons entre la ligne de date internationale et le coucher et le lever du soleil. Les seuls à manquer seront l'Europe et l'Afrique.
Parce que c'est un événement si important, planifiez bien à l'avance pour obtenir un filtre solaire approprié ou pour prendre des dispositions qu'un observatoire local ou une université pourra voir. Si cela n'est pas possible, répétons les instructions sur les méthodes de projection solaire sûres.
Tout d'abord, ne regardez JAMAIS le Soleil à l'aide d'une aide optique non filtrée. Le mylar, le verre fumé et le film exposé ne sont PAS sûrs. Le verre de soudeur # 12 ou le film de filtre solaire collé solidement aux lentilles binoculaires convient pour de courtes périodes, mais faites très attention à ce que toute la surface de vision soit couverte. Un moyen très sûr d'observer le transit sans équipement spécial consiste à projeter une image du Soleil à travers un télescope ou des jumelles sur un écran blanc. Cela peut être quelque chose d'aussi simple qu'une assiette en papier ou un carton. Assurez-vous que les viseurs du télescope sont couverts et un jeu de lentilles pour les jumelles.
En utilisant la méthode de l'ombre pour viser, vous verrez un cercle de lumière sur votre écran - le Soleil. Ajustez la distance jusqu'à ce qu'elle soit de la taille d'une petite assiette, puis concentrez-vous jusqu'à ce que les bords soient nets. Vous êtes maintenant prêt à voir le transit.
Jeudi 9 novembre - Aujourd'hui est la date de naissance de Carl Sagan. Né en 1934, Sagan est devenu planétologue, exobiologiste, vulgarisateur de la science et de l'astronomie et romancier. Son travail influent et son enthousiasme pour le Cosmos nous ont tous inspirés. En sa mémoire, nous n'avons d'autre regard que le brillant Vega.
Dans le roman le plus populaire de Sagan, Contact, Vega a été choisi pour être le premier arrêt de transit de trou de ver du personnage principal. Dans le travail fictif, les astronomes sont perplexes qu'un si jeune système d'étoiles - encore rempli de débris laissés par la formation - pourrait éventuellement être la source d'émissions d'une ancienne civilisation extraterrestre. En réalité, Vega a été l'une des premières étoiles déterminées à avoir un grand nuage circumstellaire rayonnant de chaleur autour d'elle. Fait intéressant, ce nuage peut en fait être un disque - puisque nous voyons Vega de son pôle, pas de son équateur. Ce disque d'accrétion peut être du type à former des planètes.
Lorsque vous regardez Vega ce soir, gardez à l'esprit qu'il a 2,5 fois la masse de notre Soleil et convertit l'hydrogène en hélium à un rythme plus prodigieux. Il restera sur la séquence principale pendant environ un milliard d'années avant de devenir une géante rouge. Contrairement à Algol, ou aux nombreuses étoiles bleues en amas globulaires, Vega n'a pas de compagnon géant rouge à proximité pour se «ravitailler» par vol gravitationnel.
Vendredi 10 novembre - Invisibles par les observateurs, les planètes Mars, Mercure, Vénus et Jupiter sont maintenant à moins de neuf degrés du Soleil. Vénus se déplace vers l'ouest pour devenir une étoile du soir. Mars a pris le virage pour entamer le long et lent processus de transition vers sa prochaine opposition le 24 décembre 2007.
Après le crépuscule astronomique, le Capricorne cédera la place au Verseau, tandis que le Cygne aérien cèdera la place à Pégase. Des cinq constellations circumpolaires, Céphée sera à son plus haut niveau - suivi plus tard de Cassiopée brillante, puis de Camelopardalis faible et de Lynx à son tour. Draco est maintenant à l'ouest et Ursa Major commence son ascension le matin. Tout va bien dans les cieux à l'approche de l'heure zéro.
L'étoile brillante la plus proche marquant l'heure zéro est Beta Cassiopeiae - Caph. La plus belle étude du ciel profond située près de l'heure zéro dans l'hémisphère nord est NGC 7789, située à environ deux largeurs de doigt au sud-ouest. Dense, mais relativement faible, cet amas ouvert de magnitude 6,7 apparaîtra comme une galaxie à de plus petites lunettes et jumelles. Situé à moins de 3 minutes de l'heure zéro, cet amas éloigné de 8000 années-lumière explose avec une 12e magnitude et des étoiles plus faibles avec une grande ouverture et un ciel nocturne sombre. C'est vraiment magnifique.
Samedi 11 novembre - Un véritable observateur est né ce jour-là à
1875. Son nom était Vesto Slipher, qui a passé du temps de grande qualité avec les télescopes 60 "et 100" sur le mont. Wilson. Slipher a été le premier à photographier les spectres des galaxies et à mesurer leurs décalages vers le rouge, ce qui a conduit à la découverte de l'expansion de l'univers par Edwin Hubble.
Ce soir, utilisons nos yeux, nos jumelles ou nos petites lunettes pour jeter un œil à une galaxie «Slipher» alors que nous nous dirigeons vers Andromède et M31. Contenant plus de 300 milliards d'étoiles, c'est l'une des plus grandes galaxies connues. En 1912, Slipher l'a analysée spectroscopiquement pour découvrir son décalage vers le bleu: «L'amplitude de cette vitesse, qui est la plus grande observée jusqu'à présent, soulève la question de savoir si le déplacement semblable à la vitesse pourrait ne pas être dû à une autre cause, mais je crois que nous avons pour le moment, aucune autre interprétation. Par conséquent, nous pouvons conclure que la nébuleuse d'Andromède s'approche du système solaire à une vitesse d'environ 3000 kilomètres par seconde. »
Pour les étendues plus grandes, mettons-nous au défi de découvrir une galaxie très proche de l'heure zéro dans le Grand Carré de Pégase. Commencez par Gamma et dirigez-vous à environ 3 degrés au nord-ouest pour localiser une «égratignure de lumière»
- NGC 7814. Cette magnifique spirale de magnitude 10,5 est bordée de présentation. Contenant un noyau brillant, une puissance élevée révélera une piste de poussière au rasoir coupant presque parfaitement le noyau galactique, puis s'étendant jusqu'à ses extensions en spirale vaporeuses!
Dimanche 12 novembre - N'aimeriez-vous pas être là en 1949 lorsque les premières observations scientifiques ont été faites avec le télescope Palomar de 5 mètres (200 pouces)? Ou pour avoir vu ce que Voyager j'ai vu en faisant un survol de Saturne à cette date en 1980? Ou d'avoir été là en 1833 - la nuit de la grande pluie de météores Leonid! Mais c'est ici et maintenant, alors faisons notre propre marque dans le ciel nocturne alors que nous commençons les études de la famille Andromède…
Les deux galaxies que nous sommes sur le point d'explorer sont relativement faciles à trouver mais difficiles à voir même dans une portée de taille moyenne. Notre première étude est NGC 185 - une magnitude de 9,2 située précisément à 6 degrés et 49 minutes d'arc en plein nord de M110. Une fois que vous avez trouvé ce compagnon M31 éloigné, le véritable test sera le voisin NGC 147 de taille similaire mais plus faible (9,4), situé presque précisément à un degré plein ouest. Plus d'informations sur cette paire plus tard.
Pendant que vous êtes absent, assurez-vous de surveiller les membres de la pluie de météores Pegasid. Avec un rayonnement près de la Grande Place, ce ruisseau dure de la mi-octobre à la fin novembre et était autrefois assez spectaculaire. Surveillez un pic le 17 novembre. Si vous n'êtes toujours pas au lever de la Lune, ne cherchez Saturne qu'à une largeur de doigt!
Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
