Le premier étudiant a sélectionné des photos de la surface de la Lune prises par la nouvelle paire d'étudiants de la NASA nommés orbites de cartographie lunaire - Ebb & Flow - viennent d'être retransmises et montrent une vue étrange en regardant la planète maison - et toute l'humanité - à peine s'élevant au-dessus le terrain criblé du côté mystérieux de notre voisin le plus proche dans l'espace.
Félicitations aux jeunes des Amériques pour un choix exceptionnel et inspirant !!
La photo étudiante rappelle l'une des images emblématiques de l'exploration spatiale - la première vue complète de la Terre depuis la Lune prise par Lunar Orbiter 1 de la NASA en août 1966 (voir ci-dessous).
Les images ont été prises au cours des derniers jours par le système de caméras MoonKAM à bord du vaisseau spatial double GRAIL de la NASA qui tourne actuellement au-dessus de nous en orbite lunaire polaire, et précédemment connu sous le nom de GRAIL A et B.Les sondes de vol en formation planent au-dessus des pôles nord et sud de la Lune .
Les navires presque identiques ont été rebaptisés Ebb and Flow après que des élèves de quatrième année de l'école élémentaire Emily Dickinson de Bozeman, au Mont, ont remporté l'honneur de renommer les deux vaisseaux spatiaux en soumettant les candidatures gagnantes à un concours national d'essais parrainé par la NASA.
«Les élèves de 4e année de Bozeman ont eu la possibilité de cibler les premières images peu de temps après le début de nos opérations scientifiques», a déclaré Maria Space au magazine Space, Maria Zuber, chercheuse principale GRAIL du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge, dans le Massachusetts.
"Il est impossible d'exagérer à quel point nous sommes ravis et excités!"
Le paquet initial de quelque 66 images numériques demandées par les élèves des enfants Bozeman a été pris par le vaisseau spatial Ebb du 15 au 17 mars et transféré vers la Terre le 20 mars. Ils ont certainement beaucoup de travaux passionnants à faire pour analyser toutes ces caractéristiques lunaires!
"La phase de cartographie scientifique de GRAIL a officiellement commencé le 6 mars et nous collectons des données scientifiques", a déclaré Zuber.
L'objectif scientifique de GRAIL est de cartographier le champ de gravité de notre Lune avec la plus haute précision jamais atteinte. Cela aidera à déduire la composition intérieure profonde, la formation et l'évolution de la Lune et d'autres corps rocheux tels que la Terre et déterminera également la nature du noyau caché de la Lune.
Faire participer les étudiants et le public à la science et à l'exploration spatiale joue un rôle de premier plan dans le projet GRAIL. GRAIL est la première mission planétaire de la NASA à transporter des instruments - sous forme de caméras - entièrement dédiés à l'éducation et à la sensibilisation du public.
Plus de 2 700 écoles de 52 pays se sont inscrites pour participer à MoonKAM.
Les élèves de 5e à 8e année peuvent envoyer des suggestions de cibles de surface lunaire au GRAIL MoonKAM Mission Operations Center à UC San Diego, en Californie. Les élèves utiliseront les images pour étudier les caractéristiques lunaires telles que les cratères, les hautes terres et Maria tout en se renseignant sur les futurs sites d'atterrissage. .
La NASA appelle MoonKAM - «La première caméra planétaire dirigée par les étudiants de l’univers». MoonKAM signifie la connaissance de la lune acquise par les élèves du collège.
Le projet MoonKAM est géré par le Dr Sally Ride, première astronaute américaine.
"Ce qui peut sembler juste une activité cool pour ces enfants pourrait très bien avoir un impact profond sur leur avenir", a déclaré Ride dans un communiqué de la NASA. «Les étudiants sont vraiment enthousiasmés par MoonKAM, et cela se traduit par une enthousiasme pour la science et l'ingénierie.»
"MoonKAM est basé sur l'hypothèse que si votre image moyenne vaut mille mots, alors une image de l'orbite lunaire peut valoir une classe pleine de diplômes en ingénierie et en sciences", explique Zuber. «Grâce à MoonKAM, nous avons l'opportunité de rejoindre la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs. C'est formidable de voir les choses prendre un départ aussi positif. »
Au total, il y a huit caméras MoonKAM à bord d'Ebb et Flow - un objectif de 50 mm et trois objectifs de 6 mm. Chaque sonde a la taille d'une machine à laver et mesure un peu plus de 3 pieds de diamètre et de hauteur.
La capture des premières images a été retardée de quelques jours par la récente série de puissantes tempêtes solaires.
"En raison de l'intensité extraordinaire des tempêtes, nous avons pris la précaution d'éteindre les MoonKAM jusqu'à ce que le flux solaire se dissipe un peu", m'a dit Zuber.
«GRAIL a bien résisté à la tempête. Le vaisseau spatial et l'instrument sont en bonne santé et nous continuons à collecter des données scientifiques. »
Les sondes de la taille d'une machine à laver ont volé en tandem autour de la Lune depuis leur entrée en orbite lunaire dans des manœuvres consécutives au cours du week-end du Nouvel An. Les ingénieurs ont passé les deux derniers mois à naviguer dans le duo de vaisseaux spatiaux sur des orbites inférieures, presque polaires et presque circulaires avec une altitude moyenne de 34 miles (55 kilomètres) qui sont optimisées pour la collecte de données scientifiques et la vérification simultanée des systèmes de vaisseaux spatiaux.
Ebb et Flow ont été lancés sur la Lune le 10 septembre 2011 à bord d'une fusée Delta II de Cape Canaveral, en Floride, et ont emprunté un chemin détourné de 3,5 mois vers la Lune pour minimiser les coûts globaux.
Les astronautes d'Apollo ont atteint la Lune en seulement 3 jours. La prochaine capsule spatiale Orion de la NASA, actuellement en cours de développement, enverra les astronautes américains en orbite lunaire d'ici 2021 ou plus tôt.
La NASA vient d'accorder une extension de la mission GRAIL. Surveillez mon rapport de suivi détaillant les objectifs scientifiques élargis du voyage lunaire prolongé de GRAIL.
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24 mars (samedi): conférence gratuite de Ken Kremer à la New Jersey Astronomical Association, Voorhees State Park, NJ à 20 h 30. Sujet: Atlantis, le programme de navettes de la fin des Amériques, Orion, SpaceX, CST-100, la Lune et l'avenir des vols spatiaux humains et robotiques de la NASA
