Le Japon a lancé avec succès sa mission de retour d'échantillons Hayabusa-2 vers l'astéroïde 1999 JU3, et la JAXA rapporte que le vaisseau spatial est en route et en excellent état, avec ses panneaux solaires déployés. heure locale le 3 décembre 2014 (04:22 UTC), et environ deux heures plus tard, le vaisseau spatial s'est séparé de la fusée et est entré dans sa trajectoire initiale prévue.
Hayabusa 2 a communiqué avec le contrôle de mission JAXA alors qu'il entame son voyage pour atterrir sur un astéroïde en 2018 et récupérer des échantillons de roche et de poussière à retourner sur Terre à la fin de 2020.
Le premier vaisseau spatial Hayabusa a achevé une mission réussie - bien que rongeante - sur l'astéroïde Itokawa, renvoyant des échantillons sur Terre en 2010 après avoir atteint l'astéroïde pour la première fois en 2005. La mission a presque échoué car le vaisseau spatial était en proie à des problèmes techniques et il n'a pas été certains si le mécanisme utilisé pour capturer les échantillons fonctionnait réellement. En fin de compte, après un voyage de retour détourné et troublé, la cartouche contenant des échantillons de roche microscopiques a fait un atterrissage en douceur en Australie, la première fois que des échantillons d'un astéroïde avaient été ramenés sur Terre pour étude.
La cible de Hayabusa 2, l'astéroïde 1999 JU3, a un diamètre d'environ 914 mètres (3 000 pieds), un peu plus grand qu'Itokawa, et est de forme à peu près sphérique, tandis qu'Itokawa avait une forme oblongue. 1999 JU3 a une période de rotation d'environ 7,6 heures.
Taille relative de l'astéroïde 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@RonBaalke) 3 décembre 2014
Pour éviter une répétition des problèmes rencontrés par le premier vaisseau spatial Hayabusa, JAXA a apporté plusieurs modifications. Hayabusa 2 possède un moteur de propulsion ionique mis à jour ainsi que des systèmes de guidage et de navigation améliorés, de nouvelles antennes et un nouveau système de contrôle de l'altitude.
Hayabusa 2 possède un mini rover appelé Minerva 2, et pour les activités de prélèvement d'échantillons de Hayabusa 2, un impacteur descendant lentement sera utilisé, explosant au contact de la surface au lieu du projectile à grande vitesse utilisé par le premier Hayabusa.
Cette vidéo explique la mission Hayabusa 2 et en quoi elle diffère du premier vaisseau spatial Hayabusa:
Le site Web Hayabusa de la JAXA fournira des mises à jour actuelles de la mission.
