Une comparaison des niveaux de dioxyde d'azote en Europe au cours d'un printemps moyen, ci-dessus, et avec les mesures de confinement des coronavirus de 2020 adoptées, ci-dessous.
(Image: © ESA / Copernicus Sentinel data (2019-20), traitées par KNMI / ESA)
Comme un nouveau coronavirus continue de causer des maladies respiratoires graves dans le monde entier, les pays ont adopté des mesures énergiques pour limiter la propagation de la pandémie - et les effets sur les émissions restent visibles depuis l'espace.
L'Agence spatiale européenne (ESA) Réseau Copernicus surveille les composés dans l'atmosphère qui sont importants pour comprendre le climat et la santé humaine. Parmi ces composés, dioxyde d'azote. Selon des analyses récentes des données de Copernicus, un effet secondaire des mesures d'arrêt des coronavirus est la réduction des émissions de dioxyde d'azote, certains pays les réduisant même de moitié.
Les énormes coupures sont particulièrement visibles dans une nouvelle paire de cartes qui compare les données de base, recueillies en mars et avril 2019, avec les nouvelles données collectées entre la mi-mars et la mi-avril 2020. Au début de cette dernière période, de nombreux pays européens étaient demander ou obliger les résidents à rester à la maison autant que possible pour réduire la propagation de la maladie.
Selon ces cartes, il en résulte une diminution spectaculaire du dioxyde d'azote atmosphérique dans les zones urbaines. Les niveaux de Paris sont en baisse de près de 55%, Rome, Milan et Madrid approchant tous de 50% de réduction par rapport à la normale. (Ces valeurs sont précises à 15% près, selon un déclaration de l'ESA sur les observations.)
Les diminutions observées du dioxyde d'azote ne peuvent pas nécessairement être entièrement attribuées à des mesures d'atténuation des coronavirus, car la prévalence du produit chimique varie également quotidiennement avec le temps. Mais le complexe est produit par des voitures et des camions, des centrales électriques et des usines, qui pourraient tous être touchés par la mesures de confinement des coronavirus.
L'ESA travaille toujours sur des analyses similaires pour les villes plus au nord, où les niveaux de dioxyde d'azote varient de façon plus spectaculaire avec le temps, selon le communiqué.
Dans le monde, la maladie à coronavirus COVID-19 a infecté plus de 2 millions de personnes, selon données compilées par l'Université Johns Hopkins.
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