Les dernières observations de l'Observatoire Keck à Hawaï montrent que le nuage de gaz appelé «G2» était étonnamment toujours intact, même lors de son approche la plus proche du trou noir supermassif au centre de notre galaxie de la Voie lactée. Les astronomes du Groupe du Centre Galactique de l'UCLA ont rapporté aujourd'hui que les observations obtenues les 19 et 20 mars 2014 montrent que la densité de l'objet était encore suffisamment «robuste» pour être détectée. Cela signifie que G2 n'est pas seulement un nuage de gaz, mais a probablement une étoile à l'intérieur.
«Nous concluons que G2, qui connaît actuellement son approche la plus proche, est toujours intact», a déclaré le groupe dans un télégramme d'astronome, «contrairement aux prédictions pour une simple hypothèse de nuage de gaz et héberge donc très probablement une étoile centrale. Les observations de Keck LGSAO sur G2 se poursuivront dans les prochains mois pour surveiller la façon dont cet objet inhabituel évolue à mesure qu'il émerge du passage péri-effractif. »
Nous rapportons cet objet depuis l'annonce de sa découverte en 2012. Le G2 a été repéré pour la première fois en 2011 et a rapidement été considéré comme se dirigeant vers le trou noir supermassif de notre galaxie, appelé Sgr A *. G2 ne tombe pas directement dans le trou noir, mais il passera Sgr A * à environ 100 fois la distance entre la Terre et le Soleil. Mais c'était suffisamment proche pour que les astronomes prédisent que le G2 était probablement voué à la destruction.
Mais il semble toujours y rester, au moins à la mi-mars 2014.
Plus tôt cette semaine, nous avons expliqué comment il y avait deux idées de ce qu'est le G2: l'une est un simple nuage de gaz et la deuxième opinion est qu'il s'agit d'une étoile entourée de gaz. Certains astronomes affirment qu'ils ne voient pas la quantité d'étirement ou de «spaghettification» qui serait attendue si ce n'était qu'un nuage de gaz.
Le dernier mot semble confirmer que le G2 est plus qu'un simple nuage de gaz.
C'est passionnant pour les astronomes, car ils ne voient généralement pas de tels événements se dérouler "en temps réel". En astrophysique, les échelles de temps des événements qui se produisent sont généralement très longues - et non sur plusieurs mois. Mais il est important de noter que le G2 a en fait connu sa disparition il y a environ 25 000 ans. En raison du temps qu'il faut pour voyager, nous ne pouvons qu'observer cet événement qui s'est produit il y a longtemps.
Nous vous tiendrons au courant de toutes les nouvelles et observations futures.
