Les hôpitaux des États-Unis se préparent à traiter un afflux de patients atteints du nouveau coronavirus hautement infectieux - et de nombreux prestataires de soins de santé commencent déjà à manquer de masques respiratoires essentiels, a rapporté le New York Times hier (9 mars).
Plusieurs hôpitaux interrogés par le Times ont déclaré qu'il ne leur restait plus qu'un mois de masques respiratoires et que le réapprovisionnement des masques essentiels s'est avéré difficile, car les cas mondiaux du nouveau coronavirus, également appelé SARS-CoV-2, continuent de grimper quotidiennement.
"Nous ne pouvons pas en obtenir. Tout est en ordre", a déclaré au Times le Dr Marc Habert, pédiatre à Fishkill, New York, dont le groupe travaille dans huit bureaux dans trois comtés. "J'étais lors d'un appel téléphonique plus tôt avec le ministère de la Santé local et ils ont essentiellement dit que l'État avait des fournitures, mais nous devons d'abord montrer que nous avons essayé de commander dans trois endroits différents."
Notions de base sur les coronavirus
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Les masques, connus sous le nom de masques respiratoires N95, sont plus épais et plus serrés que les masques chirurgicaux normaux, bloquant 95% des petites particules en suspension dans l'air, selon la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA). Les masques sont un élément essentiel de l'équipement de protection individuelle pour les agents de santé chargés de traiter un grand nombre de patients potentiels atteints de COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus.
La FDA et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que les masques N95 soient utilisés uniquement par des professionnels de la santé et non par le grand public. L'approvisionnement mondial en masques respiratoires diminue déjà après l'épidémie prolongée de coronavirus en Chine, a rapporté le Times, et la rétention généralisée de masques par des citoyens nerveux aggrave le problème.
Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), les établissements de santé confrontés à une pénurie de fournitures devraient d'abord adresser une pétition à leurs services de santé publique locaux ou d'État, dont beaucoup transportent leurs propres fournitures d'urgence. Si l'État n'en a pas assez, les représentants de l'État peuvent demander l'aide du HHS.
Le stock stratégique national du gouvernement fédéral - le plus grand approvisionnement du pays en fournitures médicales d'urgence, géré par le HHS - comprend 12 millions de masques N95 et 30 millions de masques chirurgicaux. Selon les estimations du HHS, cela ne représente qu'environ 1% des 3,5 milliards de masques qui seraient nécessaires aux États-Unis au cours de la première année si l'épidémie atteignait des niveaux pandémiques. (Pour être considéré comme une pandémie, le virus doit se propager de manière non contenue dans le monde et entraîner des cas graves de maladie et de décès).
Le département a annoncé la semaine dernière que 500 millions de masques N95 supplémentaires arriveront au cours des 18 prochains mois. Cependant, pour répondre à la demande prévue d'équipements de protection individuelle dans le monde, les fabricants doivent augmenter la production de masques de 40%, a déclaré le 3 mars Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé.
Dans l'intervalle, chaque pays a commencé à stocker ses propres fournitures. L'Allemagne et la Corée du Sud ont interdit l'exportation de masques médicaux, a rapporté Bloomberg.com, et le gouvernement américain pourrait envisager d'imposer des restrictions similaires.
Si la pénurie s'aggrave, les agents de santé pourraient être invités à réutiliser des masques pour des rencontres avec plusieurs patients, a indiqué le CDC. Les prestataires qui ont déjà eu la maladie, appelée COVID-19, peuvent avoir une immunité protectrice et devraient être les premiers à traiter de nouveaux patients si aucun masque n'est disponible.
