Salutations, chers amis SkyWatchers! Commençons la semaine avec de superbes études galactiques et profitons d'une pluie de météores pendant le solstice d'été! Nous étudierons également les étoiles variables, la planète Mars, Saturne, la Lune et Mercure! Il y a toujours un peu d'histoire de l'astronomie et des choses inhabituelles à découvrir. Lorsque vous êtes prêt, venez me rencontrer dans la cour arrière…
Lundi 18 juin - Avec un ciel sombre de notre côté, nous passerons les prochains jours à nous concentrer sur une région très spécifique du ciel nocturne. La légende nous dit que la constellation du Cratère est la coupe des dieux - coupe digne du dieu des cieux, Apollon. Qui tient cette tasse, vêtue de noir? C’est le Corbeau, Corvus. L'histoire est triste - l'histoire d'une créature envoyée chercher de l'eau pour son maître, mais pour rester trop longtemps à attendre qu'une figue mûrisse. Quand il a réalisé son erreur, le Raven désolé est retourné à Apollon avec sa tasse et a également amené le serpent Hydra dans ses griffes. En colère, Apollon les jeta dans le ciel pour l'éternité et c'est dans le sud qu'ils restent jusqu'à ce jour.
Pour les prochains jours, il nous fera plaisir d'étudier la Coupe et le Corbeau. Les galaxies que j'ai choisies sont faites spécialement pour ceux d'entre nous qui font encore du Star Hop. Je vais commencer par une étoile «marqueur» qui devrait être facilement visible sans aide lors d'une nuit capable de soutenir ce type d'étude. Les étoiles de champ sont tout à fait reconnaissables dans le viseur et c'est un domaine qui demande un peu de travail. Parce que ces galaxies approchent de la magnitude 13, elles sont mieux adaptées au plus grand télescope.
Maintenant, allons entre la carte et le ciel et identifions à la fois le Zeta et le cratère Eta et formons un triangle. Notre marque est directement au sud d'Eta à la même distance qu'entre les deux étoiles. À faible puissance, la magnitude 12,7 NGC 3981 (Ascension droite: 11: 56,1 - Déclinaison: -19: 54) se trouve à l'intérieur d'un triangle d'étoiles étiré. Lors du grossissement, une structure en spirale allongée, proche du bord, avec un noyau brillant apparaît. La patience et l'aversion font que cette galaxie «debout» semble avoir une vague décoloration aux frontières avec de légères extensions. Un instant de clarté suffit pour voir une petite étoile prise au bord.
Mardi 19 juin - Nouvelle lune! Le premier objet d'étude de ce soir, de magnitude 12,7 NGC 3956 (Ascension droite: 11: 54,0 - Déclinaison: -20: 34) est à environ un degré plein sud de NGC 3981. Lorsqu'il est vu pour la première fois, il apparaît comme une structure bordée à faible puissance. À l'étude, il prend la forme d'une spirale très inclinée. Une belle étoile multiple et une étoile double difficile résident également avec le NGC 3956 - semblant presque trianguler avec lui. L'aversion fait apparaître une région centrale très brillante qui, au fil du temps et des études, semble s'étendre loin du centre, donnant à cette galaxie très douce plus de structure qu'on ne peut en appeler avec une seule observation.
Notre prochain objectif est un peu plus de deux degrés plus au sud de notre dernière étude. La magnitude 12,8 NGC 3955 (Ascension droite: 11: 54.0 - Déclinaison: -23: 10) est une structure spirale très uniforme et allongée nécessitant un minimum d'aversion une fois que l'esprit et l'œil «voient» sa position. Pas particulièrement une galaxie impressionnante, le NGC 3955 a cependant une étoile accrochée au bord également. Après plusieurs visionnements, la meilleure structure que je peux tirer de celle-ci est une légère concentration vers le noyau.
Nous allons maintenant étudier une paire en interaction et tout ce qui est nécessaire, c'est que vous trouviez 31 Corvii, une étoile oculaire sans aide à l'ouest de Gamma et Epsilon Corvii. Nous sommes maintenant prêts à pousser la lunette d'environ un degré vers le nord. La 11e magnitude NGC 4038/39 (Ascension droite: 12: 01.9 - Déclinaison: -18: 52) est une paire étroite mais supérieure de galaxies en interaction. Souvent appelée «Ringtail» ou «Antenna», cette paire a profondément captivé l'imagination du public lorsqu'elle a été photographiée par Hubble. (Malheureusement, nous n'avons pas le Hubble, mais ce que nous avons est un ensemble d'optique et la patience de les trouver.) À faible puissance, la paire présente deux régions centrales très stellaires entourées d'une nébulosité curieusement formée. Maintenant, baissez le pouvoir dessus et faites preuve de patience - car cela en vaut la peine! Lorsque ce moment parfait de clarté arrive, nous avons une structure crépitante. Des bras inhabituels, grumeleux et étranges apparaissent avec une forte aversion. Derrière tout cela, il y a un «éclat» galactique qui fait allusion à toute la beauté vue dans les photographies de Hubble. C'est un petit bonhomme serré, mais qui vaut chaque instant qu'il faut pour le trouver.
Retournez à 31 Corvii et dirigez-vous d'un demi-degré au nord-ouest pour découvrir la magnitude 11,6 NGC 4027 (Ascension droite: 11: 59,5 - Déclinaison: -19: 16). Relativement grande et faible à faible puissance, celle-ci mérite également à la fois un grossissement et une attention particulière. Pourquoi? Parce que ça bouge! Il a une merveilleuse forme de coma avec un seul bras gras indubitable. Le noyau brillant semble presque s'enrouler avec cette forme de bras et pendant l'aversion, un seul point stellaire apparaît à son extrémité. Celui-ci est un vrai régal!
Mercredi 20 juin - Aujourd'hui marque la date officielle du solstice d'été 2012!
Sans lune à affronter dans les heures précédant l'aube, nous accueillons les «étoiles filantes» alors que nous traversons une autre partie du flux de météores Ophiuchid. Le rayonnement de ce col sera plus proche du Sagittaire et le taux de chute varie de 8 à 20, mais il peut parfois produire plus de manière inattendue.
Ce soir, regardons à nouveau le ciel et fixons-nous sur Eta Crater - notre étude était à un demi-degré au sud-est. La magnitude 12,8 NGC 4033 (Ascension droite: 12: 00.6 - Déclinaison: -17: 51) est un appel difficile même pour une grande portée. Apparaissant elliptique à faible puissance, il prend un certain étirement au grossissement. Il est petit, uniforme et assez banal. Il faut une bonne aversion et un peu de patience pour trouver. Bonne chance!
La dernière de nos études réside dans une étoile, à un degré à l'ouest de Beta Corvii. Afin de «voir» quoi que ce soit, même appelé à distance, une structure dans NGC 4462 (Ascension droite: 12: 29.3 - Déclinaison: -23: 10), celle-ci est une galaxie de haute puissance uniquement qui est meilleure lorsque l'étoile qui l'accompagne est tenue à l'écart de la domaine autant que possible. Il contient un noyau stellaire défini et une concentration qui s'en éloigne, ce qui le fait presque apparaître barré. Lors d'une nuit exceptionnelle avec une grande ampleur, une grande aversion et des moments de clarté montrent ce qui peut être trois à quatre reflets à l'intérieur de la structure. De minuscules trous d'épingle dans un autre univers? Ou peut-être un amas globulaire incroyablement grand et brillant? Bien que l'attention soit concentrée sur la tentative de faire ressortir ces points, vous remarquerez la structure de cette galaxie beaucoup plus clairement. Une autre vraie beauté et un moyen approprié de mettre fin à ce domaine d'étude particulier!
Jeudi 21 juin - Gardez un œil sur la planète Mars qui sort! Il était en mouvement et a maintenant traversé la frontière de la Vierge et est revenu à Leo. Avez-vous remarqué qu'il changeait rapidement de luminosité et de taille apparentes? Il ne faudra pas longtemps avant que ce soit parti! Et en parlant de planètes en mouvement, avez-vous déjà aperçu Mercure? Vous pouvez trouver la petite planète rapide à l'horizon ouest juste après le coucher du soleil. Cherchez-le juste au sud de Castor et Pollux!
Pour des études de télescopes plus difficiles, retournez à la limite est de Mare Crisium et Promontorium Agarum pour identifier le cratère peu profond Condorcet à son est. Cherchez le long du rivage de la jument une montagne au sud connue sous le nom de Mons Usov. Juste au nord, Luna 24 a atterri et directement à l'ouest se trouvent les restes de Luna 15. Nous en étudierons plus à l'avenir. Pouvez-vous apercevoir le minuscule puits sombre du cratère Fahrenheit à proximité? Continuez avec votre télescope au nord de Mare Crisium pour des caractéristiques encore plus difficiles telles que les études des membres nord-est Mare Smythii et Mare Marginis. Entre eux, vous verrez le long cratère ovale Jansky - bordé par Jansky A tout au bord extérieur.
Pendant que vous êtes dehors ce soir, jetez un œil au ciel pour un cercle de sept étoiles qui résident à mi-chemin entre l'Arcturus orange et le Vega bleu / blanc brillant. Cette constellation calme est nommée Corona Borealis - ou la «Couronne du Nord». Juste au nord-ouest de son étoile la plus brillante se trouve une énorme concentration de plus de 400 galaxies qui résident à plus d'un milliard d'années-lumière de nous. Cette zone est si petite de notre point de vue que nous pourrions la couvrir avec notre vignette tenue à bout de bras!
Pour les fans d'étoiles variables, explorons Corona Borealis et concentrons notre attention sur S - situé juste à l'ouest de Theta - l'étoile la plus à l'ouest de la formation d'arc de la constellation. À la magnitude 5,3, cette variable à long terme prend presque un an pour passer par ses changements; dépassant généralement de loin l'étoile de 7e magnitude au nord-est - mais tombera à une magnitude à peine visible 14 au minimum. Comparez-le au binaire éclipsant U Coronae Borealis à environ un degré au nord-ouest. Dans un peu plus de trois jours, ce type d'Algol atteindra une ampleur complète lorsque ses compagnons se rapprocheront.
Vendredi 22 juin - Aujourd'hui célèbre la fondation de l'Observatoire Royal de Greenwich en 1675. C'est 332 ans d'astronomie! Également à cette date de l’histoire, en 1978, James Christy de l’Observatoire naval américain de Flagstaff en Arizona a découvert le satellite Charon de Pluton.
Si vous souhaitez pratiquer l'astronomie des yeux sans aide, ne cherchez pas plus loin que l'horizon occidental au coucher du soleil. Au crépuscule, vous remarquerez d'abord le croissant de lune très mince - mais ne retardez pas vos observations car vous pouvez repérer Mercure à l'ouest! La planète intérieure se fixera très rapidement, vous aurez donc besoin d'un horizon ouvert. Mais ce n'est pas tout… le petit mec rapide est parfaitement aligné avec Castor et Pollux! Avec le quatuor presque «dans une rangée», cela fera une apparition très cool pour rappeler aux amis et à la famille à surveiller!
Maintenant, prenez votre optique préférée pour un régal sélénographique ce soir retournez dans la zone juste au nord de la zone de Mare Crisium pour observer le cratère spectaculaire Cleomides. Ce cratère vieux de deux millions d'années est séparé du Crisium par quelque 60 kilomètres de terrain montagneux. Télescopiquement, Cleomides est un vrai plaisir à haute puissance. À l'est de Cléomide, commencez par identifier Delmotte, et au nord-ouest, Trailes et Debes. Environ deux fois la largeur de Clemoides au nord-ouest, vous verrez un cratère de classe I bien défini Geminus. Nommé pour l'astronome et mathématicien grec Geminos, ce cratère de 86 kilomètres de large montre un sol lisse et affiche une longue dune basse en son milieu.
Lorsque vous avez terminé, pointez vos jumelles ou télescopes vers Corona Borealis et à environ trois largeurs de doigt au nord-ouest d'Alpha pour l'étoile variable R (Ra 15. 48.6 déc + 28/09). Cette étoile est une énigme totale. Découvert en 1795, la plupart du temps, R porte une magnitude proche de 6, mais peut tomber à la magnitude 14 en quelques semaines - seulement pour illuminer à nouveau de manière inattendue! On pense que R émet un nuage de carbone qui bloque sa lumière. Lorsqu'elle est étudiée aux minima, la courbe de la lumière ressemble à une «nova inversée» et a un spectre particulier. Il est très possible que cette ancienne étoile de Population II ait utilisé tout son carburant hydrogène et fusionne maintenant l'hélium au carbone. C'est tellement étrange que la science ne peut même pas déterminer directement sa distance!
Samedi 23 juin - Si vous avez raté l'apparition d'hier de Mercure, essayez à nouveau ce soir. Alors que la petite planète peut être sombre, il suffit de rechercher le couple plus brillant de Castor et Pollux au-dessus de l'horizon ouest au crépuscule. Vous ne le trouvez pas? Alors essayez ceci. Lorsque vous regardez cette célèbre paire d'étoiles, jugez la distance entre les deux. Maintenant, appliquez la même distance et le même angle à l'étoile gauche (sud), Pollux, et vous avez trouvé Mercury! Besoin de plus? Ensuite, regardez la Lune et vous verrez que Regulus est à environ une largeur de poing à l'est / sud-est et Mars est un peu plus de deux mains vers le sud-est. Toujours plus? Continuez ensuite depuis Mars vers le sud-est sur environ deux autres mains et vous verrez l'association de Spica et Saturne!
L'utilisation de votre télescope ce soir sur la Lune appellera les cratères d'étude précédents, Atlas et Hercules au nord lunaire. Si vous marchez le long du terminateur vers l'ouest de l'Atlas et d'Hercule, vous verrez la ponctuation de Burg de 40 kilomètres de large émergeant de l'ombre. Bien qu'il ne semble pas être un grand cratère pour l'instant, il a une fonction de rachat - il est profond - très profond. Si Burg était rempli d'eau ici sur Terre, il faudrait un véhicule à submersion profonde comme ALVIN pour atteindre son plancher de 3680 mètres! Ce cratère de classe II se tient presque seul sur une étendue de paysage lunaire connue sous le nom de Lacus Mortis. Si le terminateur a suffisamment avancé au moment de la visualisation, vous pourrez peut-être voir la limite ouest de cette plaine murée sortir de l'ombre.
Pendant notre absence, jetons un œil à Delta Serpens. Pour l'œil et les jumelles, Delta de 4e magnitude est une double étoile visuelle largement séparée… Mais mettez le télescope sous tension pour voir un binaire merveilleusement difficile. Divisé par pas plus de 4 secondes d'arc, 210 années-lumière éloignées de Delta et son compagnon de 5e magnitude pourraient être aussi vieux que 800 millions d'années et sur le point de devenir des géants évolués. Séparé d'environ 9 fois la distance de Pluton de notre Soleil, le primaire blanc est une variable de type Delta Scuti qui change subtilement en moins de quatre heures. Bien que la paire prenne 3200 ans pour orbiter, vous trouverez que Delta Serpens est un excellent défi pour votre optique.
Dimanche 24 juin - En ce jour de 1881, Sir William Huggins a réalisé le premier spectre photographique d'une comète (1881 III) et a découvert l'émission de cyanogène (CN) aux longueurs d'onde violettes. Malheureusement, sa découverte a provoqué la panique du public environ 29 ans plus tard lorsque la Terre a traversé la queue de la comète de Halley. Dommage que le public ne se rende pas compte que les cyanogènes sont également libérés de manière organique! Plus que de craindre ce qui se trouve dans la queue d'une comète, ils auraient dû penser à ce qui pourrait arriver si une comète frappait. Ce soir, regardez la région de la Lune du sud des Highlands gaspillée avec de nouveaux yeux… Beaucoup de ces cratères que vous voyez ont été causés par des impacts - certains aussi grands que le noyau de Halley lui-même.
Prenons maintenant une curiosité jumelle située sur la rive nord-est de Mare Serenitatis. Ré-identifiez l'anneau brillant de Posidonius, qui contient plusieurs points tout aussi brillants autour et à l'intérieur - et regardez Mare Crisium et obtenez une idée de sa taille. Un peu plus d'un Crisium à l'ouest de Posidonius, vous rencontrerez Aristote et Eudoxus. Laissez tomber une longueur similaire au sud et vous serez au petit cratère lumineux Linne sur l'étendue de Mare Serenitatis. Alors, qu'est-ce qui est cool avec ce petit point blanc? Avec seulement des jumelles, vous résolvez un cratère qui fait un mile de large, dans un patch de sept miles de large d'éjecta brillant - à près de 400 000 kilomètres! Pendant que vous y étiez, avez-vous remarqué combien Proclus a changé ce soir? C'est maintenant un cercle lumineux et commence à montrer des rayons lunaires brillants…
Avant de nous diriger vers le ciel profond, assurez-vous au moins de regarder Saturne et Mars. En ce moment, le Ring King a atteint sa plus grande position vers l'ouest et commencera sa tournée vers l'est. Maintenant, vérifiez la position de Mars à l'ouest et mesurez approximativement à quelle distance elles sont. À ce stade, ils sont séparés par environ deux mains. Vérifiez à nouveau dans quelques semaines pour voir le mouvement planétaire affiché sous vos yeux!
Maintenant, tournons les jumelles ou les télescopes vers la magnitude 2,7 Alpha Librae - la deuxième étoile la plus brillante des «échelles» célestes. Son nom propre est Zuben El Genubi, et même si "Star Wars" que cela puisse paraître, le "Southern Claw" est en fait assez proche de chez lui à une distance de seulement 65 années-lumière. Quelle que soit la taille de l'optique que vous utilisez, vous verrez facilement le compagnon d'Alpha 5e amplitude largement espacé et partageant le même mouvement approprié. Alpha lui-même est un binaire spectroscopique qui a été vérifié lors d'un événement d'occultation, et son compagnon inséparable n'est qu'un gradateur de demi-amplitude selon les courbes de lumière. Profitez de cette paire facile ce soir!
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune… Mais continuez à chercher les étoiles!
