Interprétation d'artiste du satellite NOAA-18 en orbite. Crédit d'image: NOAA. Cliquez pour agrandir.
La NASA a lancé aujourd'hui avec succès un nouveau satellite environnemental pour la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il améliorera les prévisions météorologiques et surveillera les événements environnementaux dans le monde.
Le vaisseau spatial NOAA-18 (N) a décollé à 6 h 22 HAE de la Vandenberg Air Force Base, en Californie, à bord d'un Boeing Delta II 7320-10, véhicule de lancement à usage unique. Environ 65 minutes plus tard, le vaisseau spatial s'est séparé du deuxième étage du Delta II.
"Le satellite est en orbite et tout indique que nous avons un vaisseau spatial en bonne santé", a déclaré Karen Halterman, chef de projet des satellites opérationnels en orbite polaire (POES) de la NASA, Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Maryland. "NASA est fière de notre partenariat avec la NOAA pour poursuivre cette mission environnementale vitale », a-t-elle ajouté.
Les contrôleurs de vol ont suivi les progrès du lanceur en utilisant des données de télémétrie en temps réel relayées par le système de suivi et de relais par satellite de la NASA (TDRSS) à partir d'environ cinq minutes après le lancement. Environ 26 minutes après le lancement, les contrôleurs ont acquis le vaisseau spatial via la station au sol de McMurdo Sound, en Antarctique, tandis que le vaisseau spatial était toujours attaché au Delta II. La séparation des engins spatiaux a été surveillée par le TDRSS.
Le barrage solaire et les antennes ont été déployés avec succès et le vaisseau spatial a été placé sur une orbite presque parfaite. Le satellite a été acquis par la NOAA Fairbanks Station, Alaska, 86 minutes après le lancement et les déploiements, et un système d'alimentation nominal de l'engin spatial a été confirmé. NOAA-N a été renommé NOAA-18 après avoir atteint l'orbite.
NOAA-18 collectera des données sur la surface et l'atmosphère de la Terre. Les données sont entrées dans les perspectives climatiques et saisonnières à long terme de la NOAA, y compris les prévisions pour El Nino et La Nina. NOAA-18 est le quatrième d'une série de cinq satellites environnementaux opérationnels en orbite polaire avec des instruments qui améliorent les capacités d'imagerie et de sondage.
NOAA-18 dispose d'instruments utilisés dans le système international de recherche et de sauvetage par satellite, appelé COSPAS-SARSAT, qui a été créé en 1982. Les satellites en orbite polaire de la NOAA détectent les signaux de détresse des balises de détresse et relaient leur emplacement aux stations au sol, afin que le sauvetage puisse être expédié. SARSAT est réputé avoir sauvé environ 5000 vies aux États-Unis et plus de 18000 dans le monde.
Vingt et un jours après le lancement du vaisseau spatial, la NASA transférera le contrôle opérationnel de NOAA-18 à NOAA. La période complète de vérification en orbite de la NASA devrait durer environ 45 jours.
La NOAA gère le programme POES et établit les exigences, fournit tous les fonds et distribue les données satellitaires environnementales pour les États-Unis. GSFC acquiert et gère le développement et le lancement des satellites pour la NOAA sur une base remboursable.
Le Kennedy Space Center de la NASA, en Floride, était responsable de la gestion du compte à rebours et du lancement du Delta II, fourni par Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, en Californie.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
