Une fusée Arianespace Soyouz a lancé avec succès un nouveau satellite de reconnaissance en orbite pour la France mercredi 19 décembre, le premier d'une nouvelle constellation de satellites espions pour l'armée française.
Arianespace a lancé la fusée Soyouz de construction russe depuis le port spatial sud-américain du Centre spatial guyanais pour livrer le satellite d'observation de la Terre CSO-1 en orbite pour le ministère français de la Défense, l'Agence spatiale française (CNES) et l'agence nationale d'approvisionnement en défense (DGA) ). Le décollage a eu lieu à 11 h 37 HNE (16 h 37 GMT) après avoir été retardé d'une journée en raison du mauvais temps.
"L'orbite du CSO-1 montre une fois de plus comment le CNES travaille efficacement avec le ministère des Forces armées pour développer et exploiter ses systèmes spatiaux", a déclaré dans un communiqué le président du CNES, Jean-Yves Le Gall. [Satellites d'espionnage américains déclassifiés en photos]
Le satellite CSO-1 (son nom est l'abréviation de Composante Spatiale Optique, en français pour "Optical Space Component") est le premier d'une constellation de trois satellites de satellites d'observation militaire pour le ministère français de la Défense. Le satellite pèse 7 861 livres (3 566 kilogrammes) et sera utilisé pour la reconnaissance au cours de sa durée de vie de 10 ans, selon une description d'Arianespace. Le lancement de Soyouz mercredi a placé le CSO-1 sur une orbite synchrone initiale à une altitude de 497 miles (800 kilomètres) au-dessus de la Terre.
"Une fois à son emplacement orbital final, le CSO-1 sera utilisé pour prendre des photos 3D et acquérir des images à très haute résolution dans les bandes passantes visibles et infrarouges, de jour comme de nuit et par beau temps, et en utilisant une variété de modes d'imagerie pour répondre à autant d'exigences opérationnelles que possible ", ont déclaré des représentants d'Arianespace dans un communiqué.
Un deuxième satellite CSO sera également utilisé pour la reconnaissance, tandis que le troisième jouera un rôle d'identification de cible, a déclaré le lanceur européen. Airbus Defence and Space a construit le satellite CSO-1 pour l'armée française.
Le lancement de mercredi a marqué la 11e mission de 2018 pour Arianespace et son 20e lancement Soyouz dans le cadre d'un accord avec l'agence spatiale russe Roscosmos. Il s'agissait également de la deuxième mission spatiale de la journée, après le lancement réussi du satellite de communication GSAT-7A par l'Organisation indienne de recherche spatiale.
Une fusée lourde Delta IV de la United Launch Alliance devrait également être lancée mercredi soir pour livrer un satellite espion américain en orbite à partir de la Vandenberg Air Force Station en Californie. Et pour couronner le tout, un vaisseau spatial Roscosmos Soyouz devrait ramener trois membres d'équipage à la maison depuis la Station spatiale internationale pendant la nuit.
