Extrait d'un communiqué de presse RAS:
La plus grande éruption solaire enregistrée en près de cinq ans a été déclenchée par des interactions entre cinq taches solaires tournantes, affirment des chercheurs qui ont étudié les observations de la région de torchage du soleil prises par l'Observatoire de la dynamique solaire sur une période de cinq jours. L'éruption s'est produite à 1 h 44 le 15 février 2011, lorsque le Soleil a déclenché la plus grande éruption solaire enregistrée depuis décembre 2006 et la première éruption du cycle solaire actuel à être classée comme la «classe X» la plus puissante.
"Les taches solaires sont des caractéristiques où le champ magnétique généré à l'intérieur du Soleil pousse à travers la surface et dans l'atmosphère", a déclaré le Dr Daniel Brown de l'Université de Central Lancashire, qui a présenté les résultats de son équipe lors de la RAS National Astronomy Meeting à Llandudno, au Pays de Galles, mercredi. «Tordre le champ magnétique du Soleil, c'est comme tordre une bande élastique. Au début, vous stockez de l'énergie dans l'élastique, mais si vous tournez trop, la bande élastique s'enclenche, libérant l'énergie stockée. De même, les taches solaires en rotation stockent de l'énergie dans le champ magnétique atmosphérique du Soleil. S'ils se tordent trop, le champ magnétique se rompt en libérant de l'énergie dans un éclair de lumière et de chaleur qui constitue l'éruption solaire. »
Le film ci-dessus montre la dynamique de l'atmosphère du Soleil sur 6 jours vue par SDO, en utilisant des données composites de deux instruments; les données de surface proviennent de SDO / HMI et les données atmosphériques (à environ 1 000 000 degrés) proviennent de SDO / AIA. L'encart de droite montre un gros plan de la région active 11158 de ces deux instruments. On voit les taches solaires émerger et subir un mouvement de torsion à la surface solaire. La réponse des boucles coronales dans l'atmosphère montre des éclaircissements rapides tout au long du film qui sont les éruptions solaires libérées.
En regardant ces jours d'observations SDO qui incluaient cette éruption, Brown a constaté que la région active qui brûlait contenait cinq taches solaires nouvellement émergées. Les cinq taches solaires ont tourné entre 50 et 130 degrés, certaines dans le sens horaire et d'autres dans le sens antihoraire, au cours des cinq jours d'observation.
"Les taches solaires en rotation sont un moyen extrêmement efficace d'injecter de l'énergie dans le champ magnétique de l'atmosphère du Soleil", a déclaré Brown. "Avec cinq taches solaires tournant en même temps, suffisamment d'énergie a été injectée dans le champ magnétique atmosphérique pour produire la plus grande éruption solaire observée depuis près de 5 ans."
En plus de la grande fusée éclairante de classe X, la même région a également publié plus de 40 fusées éclairantes plus petites au cours des cinq jours étudiés.
