Mise à jour du 7 octobre, 22 h 39 HAE: SpaceX a lancé avec succès le satellite SAOCOM-1A et a posé son booster Falcon 9 sur une nouvelle piste d'atterrissage à la base aérienne Vandenberg en Californie, le premier atterrissage de la fusée sur la côte ouest. Lisez notre histoire complète ici.
Histoire originale: SpaceX vise un lancement en soirée dimanche 7 octobre pour son prochain vol de fusée Falcon 9, une mission qui marquera également le premier atterrissage terrestre du booster sur la côte ouest. La fusée décollera du pad de SpaceX à la base aérienne de Vandenberg en Californie.
"Ce sera la première tentative d'atterrissage de SpaceX à la base aérienne de Vandenberg", ont déclaré des responsables de l'Air Force dans un avis. "Les résidents locaux peuvent voir la première étape du Falcon 9 retourner à Vandenberg AFB, y compris de multiples brûlures de moteur associées à l'atterrissage. Pendant la tentative d'atterrissage, les résidents des comtés de Santa Barbara, Ventura et San Luis Obispo peuvent entendre une ou plusieurs booms sonores."
La fumée a fait le tour du Falcon 9 mardi 2 octobre, alors qu'elle a brièvement mis le feu à ses moteurs lors d'un test en amont de la rampe de lancement SpaceX SLC-4E à Vandenberg. Après avoir retardé le lancement de 24 heures pour les vérifications en amont, il est désormais prévu de lancer la nuit de dimanche. Le bref allumage, connu sous le nom de test de tir statique, est l'un des derniers jalons majeurs des préparatifs de lancement, garantissant que tous les systèmes fonctionnent correctement et que la fusée et le pad sont prêts à être lancés. [Atterrissage réutilisable de fusée épique Fly-Back de SpaceX (Infographie)]
Le lancement, portant un satellite argentin d'observation de la Terre, devrait avoir lieu au plus tôt à 19 h 21. PDT le 7 octobre (0221 GMT le 8 octobre). Ce vol marquera le premier lancement de SpaceX depuis son site de lancement de la côte ouest depuis le 25 juillet.
Ce lancement sera également le deuxième reflight d'un premier étage du Block 5 Falcon 9: la même fusée - connue par SpaceX sous le nom de B1048 - avait précédemment lancé 10 satellites Iridium Next en orbite le 25 juillet.
Le satellite SAOCOM-1A de 3 527 livres (1 600 kilogrammes) de l'Agence spatiale argentine, la charge utile du lancement, fait partie d'une future constellation de six satellites qui fonctionnera en tandem avec une constellation italienne connue sous le nom de COSMO-SkyMed. Le consortium de satellites prendra des images haute résolution de la Terre deux fois par jour.
Le vol est également unique car il marquera la première fois qu'un Falcon 9 tentera un atterrissage sur le site de lancement (RTLS) sur la côte ouest, plutôt que d'atterrir sur l'un des drones de la compagnie en mer. Jusqu'à présent, tous les atterrissages sur un sol solide ont été effectués dans les zones d'atterrissage 1 et 2 de la station aérienne de Cape Canaveral en Floride.
Avec près de 30 atterrissages à son actif, SpaceX a prouvé que la récupération des boosters du premier étage est un jeu d'enfant, mais cet atterrissage pourrait être un peu plus délicat: la rampe de lancement n'est qu'à un quart de mile (ou environ 400 mètres) de la rampe de lancement - un contraste frappant avec Cap Canaveral, où les deux plates-formes d'atterrissage de la société sont à plusieurs kilomètres.
SpaceX pourrait également activer son bateau de capture de carénage, M. Steven, qui n'a jusqu'à présent pas été en mesure d'attraper un morceau du nez de la fusée lors de sa descente sur Terre. C'est une autre facette des efforts de SpaceX pour réduire les coûts de lancement en réutilisant autant de fusée que possible.
Si cette cinquième tentative de récupération réussissait, ce pourrait être le trifecta de lancement ultime pour SpaceX.
Note de l'éditeur:Si vous capturez une photo étonnante de la vidéo du lancement de la fusée Falcon 9 de SpaceX et que vous souhaitez la partager avec Space.com pour une histoire ou une galerie, envoyez des images et des commentaires à: [email protected].
