Des choses étranges arrivent à nos explorateurs robotiques de l'espace. Également connu sous le nom de «Effet pionnier"(Les modifications inattendues et soudaines de Pioneer 10 et Pioneer 11 trajectoires mesurées alors qu'ils poursuivent leur voyage dans le système solaire externe), des anomalies similaires sont observées dans les survols par des sondes spatiales modernes. Flybys de la Terre par Galileo, Rosetta, PRÈS et Cassini ont tous connu une augmentation soudaine de la vitesse. Après avoir annulé toutes les explications possibles, y compris les fuites de carburant et les erreurs de mesure de vitesse, une nouvelle étude suggère que la réponse pourrait résider dans une caractéristique bizarre de la physique universelle…
Les survols planétaires sont une aide essentielle aux missions interplanétaires pour gagner de l'énergie alors qu'elles accélèrent sur leur joyeux chemin vers leur destination. Les assistances gravitationnelles sont calculées avec précision par les scientifiques de la mission afin que l'heure d'arrivée puisse être calculée à la minute près. Étant donné que la plupart des missions prennent des années à accomplir, ce degré de précision est incroyable, mais essentiel.
Donc quand Galileo l'aide à la gravité terminée après la Terre le 8 décembre 1990, pour l'accélérer vers Jupiter, vous pouvez imaginer la surprise de la NASA de découvrir que Galileo s'était accéléré subitement, et sans raison apparente. Ce petit coup de pouce était minuscule, mais grâce à l'utilisation du Deep Space Network, des mesures extrêmement précises du vaisseau accéléré pouvaient être faites. Galileo avait accéléré 3,9 mm / s.
Ce n'est pas un cas isolé. Pendant les survols de la Terre par les sondes spatiales PRÈS, Cassini-Huygens et Rosetta,Tous ont connu une augmentation inexpliquée de 13 mm / s, 0,11 mm / s et 2 mm / s respectivement. Une fois que les défauts techniques, les erreurs d'observation, la pression de rayonnement, les instabilités magnétiques et l'accumulation de charges électriques pourraient être éliminés, l'attention commence à se tourner vers des explications plus exotiques.
Une étude récente de Magic McCulloch suggère que le «rayonnement Unruh» pourrait être le coupable. L'effet Unruh, en termes simples, suggère que les corps en accélération subissent un type de rayonnement électromagnétique. À très faible accélération, la longueur d'onde émise sera si grande qu'une longueur d'onde entière sera plus longue que les dimensions de l'Univers (autrement connue sous le nom de distance de Hubble). Une faible accélération générerait donc des ondes sans effet sur le corps. Cependant, si le corps accélérateur (c.-à-d. GalileoAccéléré par la gravité de la Terre pendant le survol de 1990) dépasse lentement un seuil d'accélération, le rayonnement Unruh diminuera en longueur d'onde (plus petite que la distance de Hubble), provoquant une "poussée" minuscule, mais mesurable, à sa vitesse croissante.
Bien que complexe, cette théorie est très intéressante et prouve que bien que nous puissions calculer l'heure d'arrivée des sondes spatiales à la minute près, l'Univers continuera à soulever quelques problèmes perplexes encore longtemps.
Sources: blog arXiv, résumé et téléchargement de papier arXiv
