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Si les trous noirs pouvaient communiquer, il y aurait probablement beaucoup de choses à dire sur votre visage entre ces deux trous noirs qui fusionnent. Cette image du NGC 6240 contient de nouvelles données radiographiques de Chandra (montrées en rouge, orange et jaune) qui ont été combinées avec une image optique du télescope spatial Hubble initialement publié en 2008. Les deux trous noirs ne sont que 3 000 lumière à des années d'intervalle et sont considérées comme des sources lumineuses ponctuelles au milieu de l'image.
Les scientifiques pensent que ces trous noirs sont si proches les uns des autres parce qu'ils sont en train de se spiraliser les uns vers les autres - un processus qui a commencé il y a environ 30 millions d'années. On estime que les deux trous noirs finiront par dériver ensemble et fusionneront en un trou noir plus grand dans quelques dizaines ou centaines de millions d'années à partir de maintenant.
Trouver et étudier la fusion de trous noirs est devenu un domaine de recherche très actif en astrophysique. Depuis 2002, les observations de suivi du NGC 6240 par Chandra et d'autres télescopes suscitent un vif intérêt, ainsi que la recherche de systèmes similaires. Comprendre ce qui se passe lorsque ces objets exotiques interagissent entre eux reste une question intrigante pour les scientifiques.
La formation de multiples systèmes de trous noirs supermassifs devrait être courante dans l'Univers, car de nombreuses galaxies subissent des collisions et des fusions avec d'autres galaxies, dont la plupart contiennent des trous noirs supermassifs. On pense que des paires de trous noirs massifs peuvent expliquer certains des comportements inhabituels observés par les trous noirs supermassifs à croissance rapide, tels que la distorsion et la flexion observées dans les jets puissants qu'ils produisent. En outre, des paires de trous noirs massifs en cours de fusion devraient être les sources d'ondes gravitationnelles les plus puissantes de l'Univers.
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Source: Marshall Space Flight Center
