L'anticipation est intense alors que l'atterrisseur Philae tombe à la surface de la comète Churyumov-Gerasimenko ce matin. Le dernier «Go» pour la séparation du vaisseau spatial Rosetta a été donné vers 2h30 du matin; Philae est maintenant bien parti pour Agilkia, le site d'atterrissage cible au sommet du 67P / C-G plus grand. Tout se déroule sans problème, à l'exception d'un problème potentiel. Lors des vérifications de l'état de santé de l'atterrisseur, il a été découvert que le système de descente active, qui fournit une poussée pour éviter le rebond au moment du toucher des roues, ne peut pas être activé.
Au toucher des roues, alors que Philae s'ancre à la comète avec des harpons et des vis à glace sur chacune de ses jambes, le propulseur au-dessus de l'atterrisseur est censé le pousser vers le bas pour contrer la force du tir du harpon dans la direction opposée.
«Le propulseur à gaz froid au-dessus de l'atterrisseur ne semble pas fonctionner, nous devrons donc compter entièrement sur les harpons au toucher des roues», explique Stephan Ulamec, Philae Lander Manager au DLR German Aerospace Center.
Philae est sur le point d'atterrir sur la comète vers 9 h 37 CST (15 h 37 UT). La confirmation du toucher des roues prendra environ 28 minutes car le signal, se déplaçant à la vitesse de la lumière, revient sur Terre. Lorsque Philae flotte vers la comète, il doit non seulement faire face à la gravité du 67P / C-G, mais aussi au nuage de poussière et de grains de glace s'échappant de la surface. Revenez pour des mises à jour régulières et des photos!
