Nous savons qu'il y a de la vie sur Terre, mais pourrait-il y en avoir sur Neptune? Et s'il y a de la vie à Neptune, quel genre de vie est-ce?
Partout où nous trouvons de l'eau liquide sur Terre, nous trouvons la vie. Tant qu'il y a de l'eau, il y a de la vie. Bien sûr, c'est juste la vie microbienne - mais quand même, la vie.
Pour trouver la vie sur Neptune, la planète aurait besoin d'avoir une source d'énergie que la vie bactérienne peut exploiter, ainsi qu'une source permanente d'eau liquide. À sa surface, la température de Neptune descend à 55 Kelvin. C'est très froid, et il n'y a aucun moyen que de l'eau liquide puisse exister.
Mais au fur et à mesure que vous descendez dans l'intérieur de Neptune, les températures et les pressions augmentent. Et il pourrait très bien y avoir un point à l'intérieur de la planète où l'eau reste sous forme liquide, et la vie pourrait exister à l'intérieur. Bien sûr, cette région serait à des centaines de kilomètres sous la surface et nous serait impossible à étudier. Donc pour l'instant, cela devra rester un mystère.
À l'heure actuelle, les scientifiques ne savent pas s'il y a de la vie à Neptune et les conditions sur la planète semblent très hostiles à la vie. Il est peu probable que nous en trouvions jamais là-bas.
Nous avons écrit un article détaillé sur Space Magazine sur la possibilité qu'il y ait des océans à l'intérieur de Neptune et d'autres planètes géantes gazeuses.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Neptune, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Neptune et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA à Neptune.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast à propos de Neptune. Vous pouvez l'écouter ici, Episode 63: Neptune.
