Il y a au moins une petite bonne nouvelle en ces temps difficiles de Covid-19. Et ça se passe à la surface de Mars. Dans un bref Tweet, la NASA dit que l'utilisation du bras robotique d'InSight pour pousser la taupe dans le sol fonctionne quelque peu.
Comme le tweet l'indique clairement, ce n'est pas une solution miracle. Ils vont poursuivre cette méthode au cours des prochaines semaines et voir où cela les mène. Mais compte tenu des obstacles rencontrés par InSight au cours des mois, quelques semaines de plus sont optimistes.
L'atterrisseur InSight (Exploration intérieure utilisant les enquêtes sismiques, la géodésie et le transport de chaleur) est arrivé sur Mars à la fin du mois de novembre 2018. Sa mission est de comprendre ce qui se passe à l'intérieur de Mars, pour faire la lumière sur la façon dont elle et d'autres planètes terrestres se sont formées. . Il explore l'intérieur avec une suite d'instruments.
L'un des principaux instruments de l'atterrisseur est le flux de chaleur et l'ensemble des propriétés physiques (HP3). HP3Le surnom de «est la taupe» car il doit pénétrer dans le sol martien pour faire son travail. Une fois qu'il est suffisamment profond, il mesurera la chaleur qui s'écoule de l'intérieur de la planète vers la surface. Ces résultats révéleront des détails sur l'intérieur de Mars.
Mais la taupe doit s'enfoncer d'elle-même dans le sol, et cela ne s'est pas passé comme prévu. La taupe dépend du frottement du sol qui l'entoure pour pénétrer, et cela ne s'est pas produit. Le sol martien du site d'atterrissage d'InSight est beaucoup plus ferme que prévu. Plutôt que d'appuyer sur la taupe au fur et à mesure qu'elle pénètre et avec le frottement nécessaire, le sol reste obstinément compact. La NASA l'appelle «duracrust», et c'est un type inhabituel de sol souterrain.
L'équipe InSight a essayé diverses méthodes pour faire pénétrer la taupe dans le sol. Nous avons couvert les essais et les tribulations ici au Space Magazine. Jusqu'à présent, c'est la seule chose qui a fonctionné.
Et on ne sait pas trop quoi d'autre ils peuvent essayer si cela ne fonctionne pas.
Plus:
- NASA: The InSight Lander
- Space Magazine: La NASA essaie toujours de faire fonctionner à nouveau la taupe d'InSight. Les progrès sont lents.
- Space Magazine: Après une première année difficile sur Mars, InSight nous montre que Mars est sismiquement active
