Globule cométaire CG4. Cliquez pour agrandir
Cet objet ressemble à une comète, mais il s'agit en fait d'une région de formation d'étoiles appelée CG4. CG4 est à environ 1 300 années-lumière de la Terre; sa tête mesure environ 1,5 années-lumière et sa queue mesure environ 8 années-lumière. La tête de la nébuleuse est opaque, mais elle est éclairée par la lumière des étoiles chaudes nouvellement formées.
Une nouvelle image spectaculaire du globule cométaire CG4 marque la millième image publiée sur la galerie en ligne hébergée par l'Observatoire national d'astronomie optique.
L'image en forme de fleur de cette région en formation d'étoiles dans le ciel méridional de la Terre a été prise par Travis Rector et Tim Abbott à l'aide d'une caméra d'imagerie Mosaic de 64 mégapixels sur le télescope Victor M. Blanco de la National Science Foundation au Cerro Tololo Inter-American Observatory.
Les globules cométaires sont des nuages de gaz et de poussière isolés et relativement petits dans la Voie lactée. Cet exemple, appelé CG4, se trouve à environ 1 300 années-lumière de la Terre. Sa tête mesure environ 1,5 année-lumière de diamètre et sa queue mesure environ 8 années-lumière. Le nuage poussiéreux contient suffisamment de matière pour faire plusieurs étoiles de la taille d'un soleil. CG4 est situé dans la constellation des Puppis.
La tête de la nébuleuse est opaque, mais brille car elle est éclairée par la lumière des étoiles chaudes proches. Leur énergie détruit progressivement la tête poussiéreuse du globule, balayant les minuscules particules qui diffusent la lumière des étoiles. Ce globule particulier montre une faible lueur rouge de l'hydrogène électriquement chargé, et il semble sur le point de dévorer une galaxie spirale en bordure (ESO 257-19) en haut à gauche. En réalité, cette galaxie est plus de cent millions d'années-lumière plus loin, bien au-delà de CG4.
L'image du télescope de 4 mètres a été prise dans quatre filtres, dont trois pour la lumière bleue, verte et proche infrarouge. Le quatrième est conçu pour isoler une couleur spécifique de rouge, connue sous le nom d'hydrogène alpha, qui est produite par de l'hydrogène gazeux chaud.
L'Observatoire national d'astronomie optique (NOAO) comprend l'observatoire national de Kitt Peak près de Tucson, AZ; Observatoire interaméricain Cerro Tololo près de La Serena, Chili; et le NOAO Gemini Science Center, l'itinéraire que les astronomes américains peuvent observer avec le télescope Gemini North à Hawaï et le télescope Gemini South au Chili. NOAO est géré par l'Association des universités pour la recherche en astronomie Inc. (AURA), en vertu d'un accord de coopération avec la National Science Foundation.
Source d'origine: communiqué de presse de NOAO
