Une boule de feu diurne au-dessus du ciel du centre / nord de la Californie, le dimanche matin 22 avril 2012, a provoqué une forte explosion et l'événement a également été détecté sur plusieurs stations sismographiques de la région. Selon Bill Cooke, chef du Meteoroid Environments Office de la NASA, la source de l'explosion était un météorite de la taille d'une mini-fourgonnette, pesant environ 70 tonnes métriques (154300 livres) et au moment de la désintégration, il a libéré une énergie équivalente à 5 -explosion de kiloton.
À titre de comparaison, les bombes conventionnelles produisent une énergie de moins de 1 tonne à 44 tonnes, et l'énergie approximative libérée lorsque l'impact de Chicxulub a provoqué l'extinction de masse il y a 65 millions d'années était estimée à 96 millions de mégatonnes de TNT.
«C'était un GRAND événement», a déclaré Elizabeth Silber du Meteor Group à l'Université Western en Ontario, au Canada.
"La plupart des météores que vous voyez dans le ciel nocturne ont la taille de minuscules pierres ou même des grains de sable et leur traînée dure une seconde ou deux", a déclaré Don Yeomans du bureau du programme d'objets proches de la Terre de la NASA au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena. , Californie "Les boules de feu que vous pouvez voir relativement facilement pendant la journée et sont plusieurs fois de cette taille - n'importe où, d'un objet de la taille d'une balle de baseball à quelque chose d'aussi gros qu'une mini-fourgonnette."
Silber estime l'emplacement de son explosion dans la haute atmosphère au-dessus de la vallée centrale de Californie. On ne sait pas encore si des morceaux de la roche spatiale ont survécu pour atterrir sous forme de météorites, mais l'objet entier a probablement été vaporisé avant de toucher le sol. Cependant, vous pouvez parier qu'il y a des gens qui cherchent. (Silber a déclaré dans le groupe de discussion Meteorobs que sur la base des données infrasonores, les coordonnées approximatives de la source sont de 37,6 N, 120,5 W).
Les descriptions de la boule de feu vont d'un "flash argenté" à un "cierge scintillant vert", et une personne a déclaré que leur observation de l'objet avait été suivie 4 à 5 minutes plus tard par un fort boom sonore.
Malheureusement, puisque l'énorme boule de feu s'est produite pendant la journée, toutes les caméras de recherche de météores de la NASA ont été éteintes, de sorte que les images de l'événement sont rares. Vous pouvez en voir sur le site Web de la station de nouvelles KTVN.
Ce type de boule de feu est assez rare et les observations visuelles sont encore plus rares. «Un événement de cette ampleur pourrait se produire environ une fois par an», a déclaré Yeomans. "Mais la plupart d'entre eux se produisent au-dessus de l'océan ou d'une zone inhabitée, donc en voir un est quelque chose de spécial."
Que la boule de feu se soit produite pendant la pluie de météores Lyrid est probablement une coïncidence, la plupart des experts disent, car les météores de la pluie de météores sont généralement de petits morceaux de poussière spatiale qui ne produisent pas de grosses boules de feu. Cependant, une autre grosse boule de feu s'est également produite le 20 avril au Brésil. Voir plus d'informations sur ce bolide ici.
