Le rayonnement du soleil, plus connu sous le nom de lumière solaire, est un mélange d'ondes électromagnétiques allant des infrarouges (IR) aux rayons ultraviolets (UV). Il comprend bien sûr la lumière visible, qui se situe entre IR et UV dans le spectre électromagnétique.
Toutes les ondes électromagnétiques (EM) se déplacent à une vitesse d'environ 3,0 x 10 8 m / s sous vide. Bien que l'espace ne soit pas un vide parfait, car il est vraiment composé de particules de faible densité, d'ondes électromagnétiques, de neutrinos et de champs magnétiques, il peut certainement être approché en tant que tel.
Maintenant, puisque la distance moyenne entre la Terre et le Soleil sur une orbite terrestre est d'un UA (environ 150 000 000 000 m), il faudra environ 8 minutes pour que le rayonnement du Soleil atteigne la Terre.
En fait, le Soleil ne produit pas seulement des IR, de la lumière visible et des UV. La fusion dans le noyau dégage en fait des rayons gamma de haute énergie. Cependant, au fur et à mesure que les photons gamma se déplacent à la surface du Soleil, ils sont continuellement absorbés par le plasma solaire et réémis à des fréquences plus basses. Au moment où ils atteignent la surface, leurs fréquences ne sont généralement que dans le spectre IR / lumière visible / UV.
Lors des éruptions solaires, le Soleil émet également des rayons X. Le rayonnement X du Soleil a été observé pour la première fois par T. Burnight lors d'un vol de fusée V-2. Cela a été confirmé par la suite par le japonais Yohkoh, un satellite lancé en 1991.
Lorsque le rayonnement électromagnétique du Soleil frappe l'atmosphère terrestre, une partie de celui-ci est absorbé tandis que les autres se dirigent vers la surface de la Terre. En particulier, les UV sont absorbés par la couche d'ozone et réémis sous forme de chaleur, ce qui finit par chauffer la stratosphère. Une partie de cette chaleur est retransmise dans l'espace, tandis qu'une partie est envoyée à la surface de la Terre.
Entre-temps, le rayonnement électromagnétique qui n’était pas absorbé par l’atmosphère remonte à la surface de la Terre et la réchauffe. Une partie de cette chaleur reste là tandis que le reste est réémis. En atteignant l'atmosphère, une partie de celle-ci est absorbée et une partie passe à travers. Naturellement, ceux qui sont absorbés ajoutent à la chaleur déjà présente.
La présence de gaz à effet de serre fait que l'atmosphère absorbe plus de chaleur, réduisant la fraction des ondes électromagnétiques sortantes qui la traversent. Connu sous le nom d'effet de serre, c'est la raison pour laquelle la chaleur peut s'accumuler encore plus.
La Terre n'est pas la seule planète à subir l'effet de serre. Lisez à propos de l'effet de serre qui se produit dans Vénus ici dans Space Magazine. Nous avons également un article intéressant qui parle d'une véritable serre sur la Lune d'ici 2014.
Voici une explication simplifiée de l'effet de serre sur le site Web de l'EPA. Il y a aussi la page sur les changements climatiques de la NASA.
Détendez-vous et écoutez quelques épisodes intéressants sur Astronomy Cast. Vous voulez en savoir plus sur l'astronomie ultraviolette? En quoi est-elle différente de l'astronomie optique?
Références:
Science de la NASA: le spectre électromagnétique
Observatoire de la Terre de la NASA
