Crédit d'image: NASA
Un petit astéroïde proche de la Terre (AEN), découvert lundi soir par le levé d'astéroïdes LINEAR financé par la NASA, fera l'approche la plus proche de la Terre jamais enregistrée. Il n'y a aucun danger de collision avec la Terre lors de cette rencontre.
L'objet, désigné 2004 FH, mesure environ 30 mètres (100 pieds) de diamètre et passera à seulement 43 000 km (26 500 miles, soit environ 3,4 diamètres terrestres) au-dessus de la surface de la Terre le 18 mars à 17 h 08 HNE (14 h 08) PM PST, 22:08 UTC).
En moyenne, des objets de la taille de 2004 FH passent à cette distance environ une fois tous les deux ans, mais la plupart de ces petits objets passent sans être détectés. Cette approche rapprochée particulière n'est inhabituelle que dans la mesure où les scientifiques la connaissent. Le fait qu'un objet aussi petit que l'astéroïde FH 2004 ait été découvert est principalement une question de persévérance de la part de l'équipe LINEAR, qui est financée par la NASA pour rechercher des AEN de plus grande taille, mais également détecter régulièrement des objets beaucoup plus petits.
Le point d’approche le plus proche de l’astéroïde 2004 FH avec la Terre se situera au-dessus de l’océan Atlantique Sud. En utilisant une bonne paire de jumelles, l'objet sera suffisamment lumineux pour être vu lors de cette approche rapprochée depuis des régions d'Europe, d'Asie et de la plupart de l'hémisphère sud.
Les scientifiques attendent avec impatience ce survol, car il leur offrira une occasion sans précédent d'étudier de près un petit astéroïde de l'AEN.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
