D'accord, ça peut Regardez comme toute autre image que vous avez jamais vue de la Grande Ourse. Mais, contrairement à toute autre photo, celle-ci a été prise fà 290 millions de km par le vaisseau spatial Juno de la NASA en route vers Jupiter, dans le cadre d'un test de son instrument Junocam! Maintenant c'est quelque chose de nouveau concernant une très vieille gamme de stars!
"Je me souviens d'un enfant qui dessinait une ligne imaginaire à partir des deux étoiles qui composent le côté droit du bol de la Grande Ourse et l'étendait vers le haut pour trouver l'étoile polaire", a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de la mission Juno de la NASA. "Maintenant, la Grande Ourse m'aide à m'assurer que la caméra à bord de Juno est prête à faire son travail."
L'image est une section d'une plus grande série de numérisations acquises par Junocam entre 20:23 et 20:56 UTC (15 h 13 à 15 h 16 HNE) le 14 mars 2012. Toujours loin de Jupiter, l'objectif de l'imagerie l'exercice était de s'assurer que Junocam ne crée aucune interférence électromagnétique qui pourrait perturber les autres instruments scientifiques de Juno.
En outre, cela a permis à l'équipe Junocam de Malin Space Science Systems à San Diego, en Californie, de tester le mode d'intégration temporelle (TDI) de l'instrument, qui permet la stabilisation de l'image pendant que le vaisseau spatial est en mouvement.
Comme Juno tourne à environ 1 tr / min, le TDI est crucial pour obtenir des images focalisées. Les images qui composent la série de numérisations en taille réelle ont été prises avec un temps d'exposition de 0,5 seconde, et pourtant les étoiles (éclaircies ci-dessus par l'équipe d'imagerie) sont encore assez nettes ... ce qui est exactement ce que l'équipe Junocam espérait.
"Un astrophotographe amateur ne serait pas très impressionné par ces images, mais elles montrent que Junocam est correctement aligné et fonctionne exactement comme prévu", a déclaré Mike Caplinger, ingénieur système Junocam.
En plus de la Grande Ourse, Junocam a également capturé d'autres étoiles et astérismes, tels que Vega, Canopus, Regulus et la «fausse croix». (Des portions des andains d'imagerie ont également été emportés par la lumière du soleil, mais cela a été anticipé par l'équipe.)
Ces images seront utilisées pour calibrer davantage Junocam pour un fonctionnement dans l'environnement à faible luminosité autour de Jupiter, une fois Juno arrivé en juillet 2016.
En savoir plus sur le test Junocam sur la page d'actualités du MSSS ici.
Au 10 mai, Juno se trouvait à environ 251 millions de milles (404 millions de kilomètres) de la Terre. Juno a parcouru 380 millions de milles (612 millions de kilomètres) depuis son lancement le 5 août 2011 et se déplace actuellement à une vitesse de 38300 milles (61600 kilomètres) par heure par rapport au Soleil.
Regardez ici une vidéo du lancement de Juno, prise par la vôtre sur le site de presse du Kennedy Space Center!
