KENNEDY SPACE CENTER, FL - Le décollage spectaculaire d'aujourd'hui d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance transportant un vaisseau spatial de ravitaillement commercial Orbital ATK Cygnus a déclenché le redémarrage de la mission de fret américain indispensable à la Station spatiale internationale (ISS) à la suite d'une paire d'échecs de lancement sur la l'année passée.
La fusée ULA Atlas V a décollé de la rampe de lancement à 16h44. EST à l'ouverture d'une fenêtre de lancement de 30 minutes depuis le Space Launch Complex 41 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
Le lancement a eu lieu sous un ciel sombre de la Floride au quatrième essai après un trio de broussailles forcées par de fortes averses et des vents venteux qui balayaient l'état de `` soleil '' pendant que je regardais depuis le toit du Vehicle Assembly Building (VAB) au KSC.
L'Atlas V, haut de 20 étages, a disparu dans le pont de nuages bas environ 15 secondes après le décollage alors que le tonnerre grondant de l'ascension a été entendu pendant plusieurs minutes.
"C'est formidable d'être de retour dans l'espace et d'avoir Cygnus là-haut", a déclaré à Space Magazine Frank Culbertson, président du groupe Space System d'Orbital ATK. «Chaque lancement est passionnant et notre équipe travaille sur ce que nous nous engageons à faire.»
Cygnus était chargé d'environ 7 700 livres (3 500 kilogrammes) de cargaisons vitales et d'expériences scientifiques pour l'équipage de six astronautes et cosmonautes actuellement en service à bord de l'ISS.
Le lancement de l’engin spatial Orbital ATK Cygnus, développé en privé, a lancé la quatrième mission opérationnelle de réapprovisionnement de fret de la société, nommée CRS-4, dans le cadre d’un contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) avec la NASA.
Le décollage a également eu lieu à l’ombre de la nouvelle tour d’accès de l’équipage commercial que nos astronautes vont bientôt monter pour restaurer l’accès de l’homme à l’espace.
Ce lancement a marqué le 60e succès consécutif pour le vénérable Atlas V, la toute première fusée Atlas V qui a lancé un cargo commercial Cygnus vers la Station spatiale internationale (ISS), et le «retour au vol» pour Cygnus.
Le «S.S. Selon Orbital ATK, la sonde Cygnus Deke Slayton II a été déployée avec succès sur son orbite prévue à environ 144 miles au-dessus de la Terre, inclinée à 51,6 degrés par rapport à l'équateur.
La paire de véhicules des nouveaux panneaux solaires UltraFlex a été entièrement déployée comme prévu et a fourni la puissance requise au véhicule et les communications orbitales ont été établies.
"Ce lancement marque l'achèvement de la première étape critique de notre plan pour l'avenir du contrat CRS-1 afin de respecter nos engagements envers la NASA", a déclaré Frank Culbertson, président d'Orbital ATK Space System Group, dans un communiqué.
«Tout semble parfait à ce stade précoce de la mission. Je félicite l'équipe combinée NASA, ULA et Orbital ATK pour son travail acharné pour nous amener à ce point, et j'ai hâte de terminer un autre vol sûr et réussi vers l'ISS dans quelques jours. »
Après une poursuite orbitale de deux jours, le vaisseau spatial Cygnus sera aux prises avec le bras robotique canadien par l'équipage de la station vers 6 h 10 le mercredi 9 décembre.
Cygnus est nommé «SS Deke Slayton II» à la mémoire de Deke Slayton, l'un des sept premiers astronautes américains de Mercure. Il était membre du vol d'essai Apollo Soyouz. Slayton était également un champion du programme spatial commercial américain.
Orbital ATK détient un contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA d'une valeur de 1,9 milliard de dollars pour livrer 20000 kilogrammes d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour huit vols de livraison de fret Cygnus vers l'ISS.
Orbital ATK a engagé un deuxième Cygnus pour voler sur un Atlas en mars 2016 pour la mission OA-6.
La NASA a également passé un contrat avec Orbital ATK pour effectuer trois missions supplémentaires jusqu'en 2018.
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8 décembre: «Le chemin humain de l'Amérique vers l'espace et Mars avec Orion, Starliner et Dragon». Association des astronomes amateurs de Princeton, AAAP, Université de Princeton, Ivy Lane, Département d'astrophysique, Princeton, NJ; 19h30.
