Plus tôt cette semaine, le télescope spatial Hubble a photographié la cible gagnante du concours «You Decide» du Space Telescope Science Institute pour célébrer l'Année internationale de l'astronomie.
L'objet gagnant, ci-dessus, a reçu 67 021 voix sur les près de 140 000 voix exprimées pour les six candidats cibles.
Arp 274, également connu sous le nom de NGC 5679, est un système de trois galaxies qui semblent se chevaucher partiellement dans l'image, bien qu'elles puissent être à des distances quelque peu différentes. Les formes en spirale de deux de ces galaxies semblent pour la plupart intactes. La troisième galaxie (à l'extrême gauche) est plus compacte, mais montre des signes de formation d'étoiles.
Deux des trois galaxies forment de nouvelles étoiles à un rythme élevé. Cela est évident dans les nœuds bleu vif de formation d'étoiles qui sont suspendus le long des bras de la galaxie à droite et le long de la petite galaxie à gauche.
La plus grande composante est située au milieu des trois. Elle apparaît comme une galaxie spirale, qui peut être barrée. L'ensemble du système réside à environ 400 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge.
La caméra planétaire à champ large 2 de Hubble a été utilisée pour l'image de l'Arp 274. Les filtres bleu, visible et infrarouge ont été combinés avec un filtre qui isole les émissions d'hydrogène. Les couleurs de cette image reflètent la couleur intrinsèque des différentes populations stellaires qui composent les galaxies. Des étoiles plus anciennes jaunâtres peuvent être vues dans le renflement central de chaque galaxie. Un amas central brillant d'étoiles identifie chaque noyau. De jeunes étoiles bleues tracent les bras en spirale, ainsi que des nébuleuses rosâtres illuminées par la formation de nouvelles étoiles. La poussière interstellaire se profile contre la population étoilée. Une paire d'étoiles de premier plan à l'intérieur de notre propre Voie lactée sont à l'extrême droite.
L'Année internationale de l'astronomie est la célébration du 400e anniversaire des premières observations de Galileo avec un télescope. Les «100 heures d'astronomie» en cours, du 2 au 5 avril, font partie de l'amusement, visant à encourager autant de personnes que possible à découvrir le ciel nocturne.
Crédit d'image: NASA, ESA, et M. Livio et l'équipe Hubble Heritage (STScI / AURA)
Pour des images, des vidéos et plus d'informations sur l'Arp 274, visitez le site Hubble, le Hubble Heritage Project, le site Hubble de la NASA ou 100 Hours of Astronomy.
