Les astronomes ont localisé une fusion galactique en cours, localisant l'emplacement exact du trou noir supermassif de chaque galaxie. Ces monstres jumeaux tourbillonnent l'un autour de l'autre, et dans plusieurs millions d'années, ils fusionneront ensemble, libérant une puissante explosion de rayonnement gravitationnel.
Les galaxies jumelles sont collectivement connues sous le nom de NGC 6240, situées à environ 300 millions d'années-lumière, et elles ont récemment été imagées par le puissant système d'optique adaptative du W.M. Observatoire Keck à Hawaï. Sous la vision de Keck, le NGC 6240 s'est révélé avoir deux disques rotatifs d'étoiles, chacun ayant son propre trou noir supermassif.
Il y a des millions d'années, il s'agissait de deux galaxies distinctes qui se sont rapprochées l'une de l'autre et ont commencé à fusionner. Ce processus d'évolution galactique est similaire au processus qui a construit notre propre Voie lactée, sur des milliards d'années. Les astronomes commencent à comprendre le lien entre les trous noirs et la masse totale de la galaxie qui les entoure. À mesure que les galaxies se développent, la masse de leurs trous noirs supermassifs augmente également.
Les trous noirs supermassifs jumeaux tombent lentement dans un centre de gravité commun. Au cours des 10 à 100 millions d'années à venir, ils se spiraliseront et fusionneront en un seul trou noir. Cette collision va libérer des ondes de rayonnement gravitationnel.
Source d'origine: Communiqué de presse UCSC
