Les "amoureux de Modène" - deux squelettes de 1600 ans trouvés se tenant par la main dans leur tombe - sont tous deux des hommes, révèle une nouvelle étude.
Il y a peu d'exemples connus dans le monde antique de squelettes enterrés se tenant par la main et la plupart de ceux trouvés étaient des hommes-femmes et non du même sexe.
Découverts dans un ancien cimetière en 2009, les squelettes ont attiré l'attention des médias en raison de leurs poses de mort apparemment romantiques, qui ont valu aux squelettes le surnom amoureux. Mais les archéologues n'ont pas pu déterminer le sexe des amants décédés en raison du mauvais état des squelettes.
Cependant, une équipe de scientifiques a maintenant analysé l'émail des dents des squelettes et identifié les deux squelettes comme des hommes, ont-ils rapporté en ligne le 11 septembre dans la revue Scientific Reports.
Dans l'étude, les scientifiques ont découvert que les dents des deux squelettes avaient une protéine appelée amélogénine isoforme Y, que l'on ne trouve que dans l'émail des hommes, a écrit l'équipe de recherche dans Scientific Reports.
"Nous suggérons que l'enterrement" Les amoureux de Modène "représente une expression volontaire de l'engagement entre deux personnes", ont écrit les chercheurs, ajoutant qu'ils ne savaient pas si leur engagement était romantique.
Copains de guerre
Dans le même cimetière où les hommes qui tenaient la main ont été enterrés, les archéologues ont trouvé 11 autres squelettes, certains blessés suggérant que ces personnes avaient combattu dans une guerre.
"Les deux" amoureux "auraient pu être des camarades de guerre ou des amis, décédés ensemble lors d'une escarmouche et, ainsi, enterrés dans la même tombe", ont écrit les chercheurs. "Alternativement, les deux individus étaient des parents, peut-être des cousins ou des frères étant donné leur âge similaire, partageant la même tombe en raison de leur lien familial."
Ils ont ajouté: "Bien que nous ne puissions pas exclure que ces deux individus étaient réellement amoureux, il est peu probable que les personnes qui les ont enterrés aient décidé de montrer un tel lien en positionnant leur corps main dans la main". Beaucoup de gens de la région s'étaient convertis au christianisme au moment où les hommes ont été enterrés, et les autorités avaient une opinion négative des relations homosexuelles, allant même jusqu'à adopter des lois à son encontre, ont noté les chercheurs.
Empire en ruine
À l'époque où les hommes vivaient, l'Empire romain était divisé en deux, Modène étant contrôlée par l'Empire romain occidental - qui s'effondrait sous le poids des attaques dites barbares et des troubles internes. L'Empire romain d'Occident a progressivement perdu du territoire et du pouvoir au profit de groupes comme les Vandales et les Huns et s'est effondré complètement en l'an 476.
Bien que les autorités de la région aient développé des opinions négatives sur les relations homosexuelles il y a 1600 ans, il y a des rapports selon lesquels certains empereurs romains précédents avaient des relations amoureuses entre personnes du même sexe, les reconnaissant et les célébrant ouvertement. Par exemple, l'empereur Hadrien (règne A.D.117-138) a ouvertement montré son affection pour son amant masculin Antinous, consacrant des jeux et des sanctuaires en son honneur.
L'équipe de recherche était dirigée par Federico Lugli, chercheur au Département du patrimoine culturel de l'Université de Bologne, et Giulia Di Rocco, chercheuse au Département des sciences chimiques et géologiques de l'Université de Modène et de Reggio Emilia.
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