Un lit en chêne richement sculpté qui a passé 15 ans dans la suite nuptiale d'un hôtel à Chester, au Royaume-Uni, avait une histoire cachée remarquable: des experts ont récemment découvert qu'il s'agissait probablement d'un lit de mariage royal perdu depuis le 15ème siècle.
Dans ce document, les ébats nuptiaux du roi Henry VII et d'Elizabeth of York ont célébré la fin de la guerre des Roses (au cours de laquelle le roi Richard III est mort) et ont donné naissance à la célèbre dynastie Tudor en Angleterre.
L'ancienne identité du lit a été révélée après avoir été retirée de l'hôtel et jetée dans un parking. Il a été sauvé par un antiquaire qui l'a répertorié comme "un lit à baldaquin victorien richement sculpté avec des boucliers armoriaux", selon une description d'un symposium sur l'histoire du lit, organisé le 21 janvier au Victoria and Albert Museum de Londres.
Lorsque Ian Coulson, restaurateur et marchand de lits anciens, a acheté le lit en ligne en 2010, il a découvert que le bois était bien plus ancien que ne le pensait le vendeur. De plus, les embellissements du lit faisaient allusion aux origines royales, a rapporté le National Geographic.
Le lit restauré mesure 9 pieds de haut (3 mètres) et mesure 6 pieds de long et 5 pieds de large (2 sur 1,7 m), selon les représentants de The Langley Collection, auxquels le lit appartient.
Ses quatre poteaux sont dotés de lions sculptés, dont l'un manque une queue. Des sculptures de crêtes, de vignes et de boucliers héraldiques recouvrent le cadre, et la tête de lit comprend un triptyque avec un panneau central d'Adam et Eve, a écrit Coulson dans un article de blog.
Des indices dans le bois verni et dans la qualité et le contenu des sculptures suggèrent à Coulson qu'il s'agissait d'un lit de mariée royal et qu'il appartenait à Henri VII, a rapporté Nat Geo. Alors que la demande semblait initialement exagérée, Coulson a passé les neuf années suivantes à accumuler des preuves des origines élevées du lit; lui et d'autres experts ont présenté leurs conclusions lors du symposium.
Digne d'un roi
Lorsque Coulson a initialement examiné le lit, il a trouvé plus de dommages au chêne robuste que ce à quoi on pourrait raisonnablement s'attendre pour un lit qui avait été fabriqué à l'époque victorienne, et la quantité d'oxydation dans les colonnes de lit aurait mis des siècles à s'accumuler, a-t-il écrit.
Les visages de la sculpture de la tête de lit Adam et Eve ressemblent aux premiers portraits d'Henri VII et de sa reine; et les chiffres sont entourés de symboles de fertilité - glands, raisins et fraises, l'historien Jonathan Foyle a écrit dans une brochure décrivant le lit.
Pendant ce temps, des emblèmes tels que des étoiles, des boucliers, des lions et des roses gravés dans le cadre du lit étaient souvent associés à la royauté Tudor; ensemble, ils correspondaient au style des lits Tudor survivants des XVe et XVIe siècles.
"L'âge évident du bois, les appareils royaux avec le manque d'autres insignes familiaux et la conception et l'exécution exquises de la sculpture m'ont convaincu qu'il s'agissait d'un lit royal d'Henri VII", a écrit Coulson.
Seul survivant
L'analyse de l'ADN du bois a confirmé qu'il s'agissait de chêne d'Europe centrale de la variété génétique connue sous le nom d'Haplotype-7, trouvé dans le sud de la France via la Biélorussie, et tout cela provenait du même arbre, selon le journal en ligne Hexham-Courant. Des échantillons de peinture sous le vernis de la tête de lit ont révélé des taches d’outremer; ce pigment médiéval bleu vif était plus précieux que l'or et n'aurait probablement été utilisé que pour décorer des lits appartenant à la royauté, a déclaré Coulson.
Le mariage d'Henri VII et d'Elizabeth of York a marqué un tournant dans l'histoire britannique. L'événement a uni les maisons rivales de York et de Lancaster et a mis fin au conflit de 30 ans connu sous le nom de Guerres des Roses, lançant la dynastie britannique connue sous le nom de maison de Tudor.
Le lit a probablement été installé dans une chambre cérémonielle au palais de Westminster pour le plaisir du roi et de la reine nouvellement mariés, après leur mariage à l'abbaye de Westminster le 18 janvier 1486, écrit Foley dans le tract.
La plupart des biens Tudor de cette période ont été perdus, brûlés dans des incendies incendiés par des anti-royalistes sous Oliver Cromwell au 17ème siècle; jusqu'à présent, le seul lit Tudor connu à avoir échappé à la combustion était un fragment de tête de lit qui appartenait autrefois à Henri VIII et Anne de Clèves, a rapporté le Hexham-Courant. Cependant, le lit d'Henri VII aurait survécu aux incendies de Westminster car il a été envoyé au Lancashire en 1495, selon The Langley Collection.
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