L'univers est rempli de particules que nous ne connaissons pas et qui sont régies par des règles que nous ne comprenons pas encore.
Mais en brisant des particules familières à presque la vitesse de la lumière à l'aide de grosses machines bien nommées accélérateurs de particules, les physiciens peuvent parfois apercevoir l'invisible.
Maintenant, ils ont un plan pour développer l'un des accélérateurs de particules les plus puissants à ce jour qui sera près de quatre fois la taille du détenteur du record actuel: un anneau de 27 km de long appelé le Grand collisionneur de hadrons (LHC) au CERN en Suisse.
Le grand collisionneur de hadrons, peut-être mieux connu pour la découverte du boson de Higgs insaisissable, qui explique comment d'autres particules obtiennent leur masse, n'a jusqu'à présent pas réussi à trouver des particules qui dépassent le modèle standard - le guide de physique des particules actuellement accepté pour savoir comment le les forces et les particules de l'univers interagissent.
Tout cela serait bien, mais pas si excitant, si le modèle standard pouvait expliquer l'univers et son fonctionnement interne. Mais le modèle échoue - par exemple, il ne tient pas compte de la matière noire, une force invisible qui exerce une attraction gravitationnelle, que les physiciens pensent - mais ne savent pas avec certitude - existe.
L'espoir est qu'une machine plus grande et plus puissante puisse fournir des indices sur la composition de cette matière noire et pourquoi l'univers est composé de plus de matière que son étrange cousine antimatière (même si elle aurait dû commencer avec des quantités égales ). Le nouvel accélérateur, qui porterait le nom de Future Circular Collider (FCC), aurait une longueur de 50 à 62 miles (80 à 100 km), ce qui signifie qu'il fournirait plus de distance sur laquelle les particules peuvent accélérer et gagner de l'énergie, selon un conceptuel rapport de conception publié aujourd'hui (16 janvier) et rédigé par 1 300 chercheurs de plus de 150 universités.
Le FCC sera construit en plusieurs étapes: la première machine du FCC entrerait en collision électrons et positrons (particules chargées positivement). Le second briserait des protons contre d'autres protons, selon un communiqué publié par le CERN.
Les physiciens espèrent qu'une telle machine - avec 10 fois la force du LHC - peut les aider à comprendre comment les particules de Higgs interagissent les unes avec les autres. Il pourrait également révéler des particules précédemment non détectées; et en entrant en collision avec des ions lourds, l'expérience pourrait révéler des aperçus de ce à quoi ressemblait la matière dans les premiers univers, selon le communiqué.
Certains chercheurs sont excités, tandis que d'autres ne pensent pas que ce futur collisionneur révélera quelque chose de nouveau - et serait encore bien en deçà de la force dont il aurait besoin pour détecter les particules que les physiciens espèrent. Et d'autres encore pensent que les physiciens et autres scientifiques devraient se concentrer davantage, en termes de financement, sur d'autres questions imminentes, telles que le changement climatique, selon la BBC et Gizmodo.
Si un tel projet est accepté et tenté, il faudra environ 20 ans pour concevoir, construire et tester la machine, et coûterait environ 24 milliards d'euros (plus de 27 milliards de dollars) pour les deux machines et le tunnel, selon le communiqué.
Mais d'abord, un groupe international de physiciens des particules travaillant sur une nouvelle stratégie européenne pour la physique des particules l'examinera avec d'autres soumissions.
Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour pour corriger le montant que ce projet coûterait. Cela coûterait 27 milliards de dollars, et non 27 millions de dollars.
