Les responsables de la santé ont signalé le premier décès en relation avec un E. coli éclosion liée à de la laitue romaine.
Le décès est survenu chez un patient californien, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dans l'ensemble, l'épidémie a rendu malades 121 personnes dans 25 États depuis la mi-mars et 52 personnes malades ont été hospitalisées.
Mais comment exactement E. coli tuer?
Bien que de nombreux types de E. coli sont inoffensifs, la souche impliquée dans cette épidémie - connue sous le nom E. coli O157: H7 - "n'est pas seulement un type ordinaire de E. coli", a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins University Center for Health Security. La particularité de cette souche, a déclaré Adalja, est qu'elle produit une toxine connue sous le nom de toxine Shiga.
"Cette toxine est vraiment ce qui est responsable de la gravité de la maladie que nous voyons" dans l'épidémie, a déclaré Adalja à Live Science.
La toxine détruit les globules rouges et ces cellules sanguines endommagées peuvent bloquer le système de filtrage des reins, conduisant à une condition connue sous le nom de syndrome hémolytique et urémique (SHU), selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Parmi les 52 personnes hospitalisées lors de la flambée actuelle, 14 ont développé un SHU.
Le SHU peut entraîner une insuffisance rénale, qui peut elle-même être fatale. Cependant, les gens ne meurent généralement plus d'une insuffisance rénale, car elle peut être traitée par dialyse, a déclaré Adalja. (La dialyse est un traitement dans lequel une machine prend le rôle des reins et filtre les déchets du sang.)
Au lieu de cela, la plupart des décès associés au SHU résultent d'autres complications, telles que des problèmes de saignement (dus à la toxine interférant avec la coagulation du sang), un accident vasculaire cérébral ou un gonflement du cerveau, a déclaré Adalja. En outre, puisqu'un E. coli l'infection provoque la diarrhée, elle peut également provoquer une déchirure (perforation) dans le côlon, ce qui permet aux matières fécales de s'infiltrer dans le corps, ce qui pourrait également être mortel, a-t-il déclaré.
Dans certains cas, "ce que vous finissez par avoir, c'est une défaillance d'organes multiples" en raison de la condition, qui conduit à la mort, a déclaré Adalja.
Pourtant, aujourd'hui, la plupart des patients survivent au SHU. Dans les années 1950, avant la dialyse, le taux de mortalité par SHU était d'environ 40%, mais maintenant il est d'environ 3 à 5%, Bill Marler, un avocat spécialisé dans les cas de maladies d'origine alimentaire, a écrit sur son blog Marler.
L'épidémie actuelle est liée à la laitue romaine de Yuma, en Arizona, bien que les responsables de la santé n'aient pas identifié un producteur, fournisseur, distributeur ou marque particulier lié à l'épidémie. Il est conseillé aux consommateurs de ne pas manger ni acheter de laitue romaine, à moins qu'ils ne puissent confirmer qu'elle ne provient pas de la région de Yuma, a indiqué le CDC.
