Un mini-module de recherche russe de 8 550 kg (17 760 livres), connu sous le nom de Rassvet ou «Dawn», a été fixé à la Station spatiale internationale aujourd'hui. Il s'agit du premier (et dernier) module de construction russe à être livré par une navette spatiale, et le module de 8 mètres de long (20 pieds) de 2,5 mètres (8 pieds) de diamètre servira de zone de recherche scientifique, ainsi que de rangement. et une extension du port d'amarrage pour les futurs vaisseaux spatiaux en visite tels que les véhicules de ravitaillement Soyouz et Progress.
"L'ISS s'est agrandi d'un module de plus", a indiqué le contrôle de la mission à Moscou. «Nous vous sommes vraiment très reconnaissants. Et nos félicitations à vous tous pour cette nouvelle étape dans la recherche spatiale et merci pour tous vos efforts et tout votre travail. »
Le MRM est rempli de 1 400 kg (3 086 livres) d'équipements et de fournitures de la NASA, plus un sas expérimental et un équipement de bras de robot européen qui seront attachés à d'autres modules plus tard.
MRM a été amarré au port orienté vers la Terre du module central de Zarya et fournira le dégagement nécessaire entre le port d'amarrage russe avancé et un module de stockage américain, le module logistique permanent, qui devrait arriver à la station plus tard cette année.
Les opérations ont commencé tôt ce matin pour installer le MRM, avec le commandant d'Atlantis Ken Ham et le pilote Dominic Antonelli, actionnant le bras du robot de la navette pour prendre le nouveau module de la soute de la navette. Ensuite, les astronautes Garrett Reisman et Piers Sellers ont installé le MRM-1 sur Zarya, en attendant de manière appropriée le lever du soleil orbital pour fixer le module avec une grande précision. Les contrôleurs ont déclaré que Reisman avait manoeuvré le module si précisément qu'il avait fait un «trou en un».
Maintenant que le MRM est attaché, les astronautes de l'ISS et de la navette tournent maintenant leur attention vers la deuxième sortie dans l'espace de la mission prévue le mercredi 19 mai qui sera menée par Steven Bowen et Michael Good. Les tâches principales sont le retrait et le remplacement des batteries de treillis P6 qui stockent l'énergie solaire. Ces batteries ont survécu à leur durée de vie prévue de 6 ans, donc les batteries seront remplacées par de nouvelles.
Dans les coulisses, des travaux sont également en cours pour développer une tâche visant à dégager un câble coincé à l'extrémité de la flèche et du système de capteurs d'Atlantis qui a empêché une inspection du système de protection thermique de la navette. Le commentateur de la télévision de la NASA, Kyle Herring, a déclaré que la procédure semble être une tâche assez simple pour dégager le câble et le fixer avec une attache métallique. Les planificateurs de mission voient où la procédure s'intègre le mieux avec le reste des tâches de sorties dans l'espace.
