KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'apparition de la Lune au-dessus du Kennedy Space Center cette semaine marque la toile de fond parfaite annonçant le début de la volonté déterminée de la NASA d'envoyer des humains sur Mars d'ici les années 2030 via la nouvelle capsule de l'équipage Orion de l'agence, prête à s'envoler vers l'espace sur son vol d'essai inaugural en moins de deux jours.
Orion est le premier véhicule évalué par l'homme qui peut transporter des astronautes au-delà de l'orbite terrestre basse lors de voyages dans l'espace lointain en plus de 40 ans.
Les cadres supérieurs de la NASA, de la United Launch Alliance (ULA) et de Lockheed Martin se sont rencontrés le mardi 2 décembre et ont donné le «GO» pour procéder au lancement après un examen approfondi de tous les systèmes liés à la capsule, à la fusée et au sol d'Orion. les systèmes d'exploitation de la rampe de lancement lors de la revue Readiness Review (LRR), a déclaré Mark Geyer lors d'une conférence de presse de la NASA le 2 décembre.
Orion devrait décoller d'une fusée lourde Delta IV de la United Launch Alliance lors de son vol d'essai inaugural dans l'espace lors de la mission Explrew Flight Test-1 (EFT-1) sans équipage à 7 h 05 HNE le 4 décembre 2014, depuis l'espace. Lancement du Complex 37 (SLC-37) à la station Cap Canaveral Air Force en Floride.
Les astronautes américains volant à bord d'Orion s'aventureront plus loin dans l'espace lointain que jamais - au-delà de la Lune vers les astéroïdes, Mars et d'autres destinations de notre système solaire à partir d'environ 2020 ou 2021 sur le premier vol en équipage d'Orion au sommet de la nouvelle fusée monstre de la NASA - le SLS - simultanément. en cours de développement.
Les prévisions météorologiques actuelles indiquent que le lancement est de 60% «GO» pour des conditions météorologiques favorables à l'heure de décollage prévue à 7 h 05 le 4 décembre 2014.
La fenêtre de lancement s'étend sur 2 heures et 39 minutes.
Le vol Orion EFT-1 de deux heures et quatre heures et demie autour de la Terre portera le vaisseau spatial Orion et son deuxième étage attaché à une altitude orbitale de 3 600 miles, environ 15 fois plus élevée que la Station spatiale internationale (ISS) - et plus loin que n'importe quel vaisseau spatial humain a voyagé en 40 ans.
L'EFT-1 testera la fusée, le deuxième étage et les mécanismes de largage, ainsi que l'avionique, le contrôle d'attitude, les ordinateurs et les systèmes électroniques à l'intérieur du vaisseau spatial Orion.
Ensuite, le vaisseau spatial effectuera une rentrée à grande vitesse dans l'atmosphère à des vitesses approchant 20 000 mph et des températures torrides près de 4000 degrés Fahrenheit pour tester le bouclier thermique, avant d'éclabousser pour un atterrissage assisté par parachute dans l'océan Pacifique.
NASA TV fournira plusieurs heures de couverture de lancement Orion EFT-1 en direct avec la nouvelle horloge de compte à rebours - à partir de 4h30 du matin.4.
Surveillez la couverture continue d'Orion par Ken et il sera sur place au KSC dans les jours précédant le lancement historique le 4 décembre.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur Orion et la Terre et sur les sciences planétaires et les vols spatiaux humains.
Ken Kremer
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En savoir plus sur Orion, SpaceX, Antares, les missions de la NASA et plus lors des prochains événements de sensibilisation de Ken:
1-5 décembre: «Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, lancement d'Antares Orb-3, Curiosity explore Mars», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, soirées
