Dans le monde de la physique, il y a peu de gens qui ont eu plus d'influence que Sir Isaac Newton. Parmi ceux-ci, le premier, autrement connu sous le nom de loi de l'inertie, est le plus célèbre et sans doute le plus important. Dans le langage de la science, cette loi stipule que: Chaque corps reste dans un état de vitesse constante à moins qu'il ne soit soumis à une force externe déséquilibrée. Cela signifie qu'en l'absence d'une force nette non nulle, le centre de masse d'un corps reste au repos ou se déplace à une vitesse constante. En termes simples, il déclare qu'un corps restera au repos ou en mouvement à moins qu'il ne soit soumis à une force externe et déséquilibrée.
Avant les théories d'Aristote sur l'inertie, la théorie du mouvement la plus généralement acceptée était basée sur la philosophie aristotélicienne. Cette ancienne théorie a déclaré qu'en l'absence d'un pouvoir de motivation externe, tous les objets sur Terre s'immobiliseraient et que les objets en mouvement ne continueraient à se déplacer que tant qu'il y aurait un pouvoir les incitant à le faire. Dans un vide, aucun mouvement ne serait possible puisque la théorie d'Aristote prétend que le mouvement des objets dépend du milieu environnant, qu'il est responsable de faire avancer l'objet d'une manière ou d'une autre. À la Renaissance, cependant, cette théorie allait être rejetée alors que les scientifiques commençaient à postuler que la résistance à l'air et le poids d'un objet joueraient un rôle dans l'arrêt du mouvement de cet objet.
D'autres avancées en astronomie ont été un autre clou dans ce cercueil. La division aristotélicienne du mouvement en «mondain» et «céleste» est devenue de plus en plus problématique face au modèle de Copernic au 16ème siècle, qui a soutenu que la terre (et tout ce qui s'y trouve) n'était en fait jamais «au repos», mais était Galileo, dans son développement ultérieur du modèle copernicien, a reconnu ces problèmes et a ensuite conclu que sur la base de cette prémisse initiale d'inertie, il est impossible de faire la différence entre un objet en mouvement et stationnaire sans point de comparaison extérieur.
Ainsi, bien que Newton n'ait pas été le premier à exprimer le concept d'inertie, il les affinerait et les codifierait plus tard comme la première loi du mouvement dans son ouvrage fondateur PhilosophiaeNaturalis Principia Mathematica (Mathematical Principals of Natural Philosophy) en 1687, dans lequel il déclarait que : à moins d'être soumis à une force nette non équilibrée, un objet maintiendra une vitesse constante. Chose intéressante, le terme «interia» n'a pas été utilisé dans l'étude. C'est en fait JohanneKepler qui l'a utilisé pour la première fois dans son Epitome AstronomiaeCopernicanae (Epitome of Copernican Astronomy) publié de 1618 à 1621. Néanmoins, le terme allait plus tard être utilisé et Newton reconnu comme étant l'homme le plus directement responsable de son articulation en tant que théorie.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la loi d'inertie pour Space Magazine. Voici un article sur les lois du mouvement de Newton, et voici un article sur la première loi de Newton.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la loi de l'inertie, consultez ces articles de How Stuff Works and NASA.
Nous avons également enregistré un épisode entier de Astronomy Cast consacré à la gravité. Écoutez ici, épisode 102: Gravité.
Références:
http://en.wikipedia.org/wiki/Inertia
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
http://en.wikipedia.org/wiki/Newton%27s_laws_of_motion
http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/everyday-myths/newton-law-of-motion1.htm
