Il est possible (quoique difficile) de garder les yeux ouverts pendant un éternuement, a déclaré le Dr David Huston, doyen associé au Texas A&M College of Medicine Houston campus et allergologue au Houston Methodist Hospital.
"Le fait qu'il soit possible d'éternuer les yeux ouverts suggère qu'il n'est pas câblé ou obligatoire", a déclaré Huston dans un communiqué. Il n'est pas tout à fait clair pourquoi les gens clignotent en éternuant, mais cela joue probablement un rôle protecteur, a-t-il déclaré.
Les éternuements, connus des chercheurs sous le nom de réflexe de sternutation, protègent nos voies nasales des particules étrangères en forçant un bruit d'air de 10 mi / h des poumons. (Les comptes précédents mettaient cette vitesse à 100 mph, mais une étude de 2013 publiée dans le journal PLOS ONE a révélé que six volontaires avaient une vitesse d'éternuement de 4,5 mètres par seconde, ou 10 mph).
Cependant, l'éternuement implique plus que l'expulsion de l'air et des particules étrangères. Lorsqu'il est stimulé, le centre des éternuements du tronc cérébral ordonne les contractions musculaires de l'œsophage au sphincter. Cela inclut les muscles contrôlant les paupières. Certains éternuements ont même versé quelques larmes.
Peut-être que les gens ferment les yeux en éternuant pour empêcher les particules expulsées de pénétrer dans leurs yeux, a déclaré Huston.
"En fermant automatiquement les paupières quand un éternuement se produit, plus d'irritants peuvent potentiellement être empêchés d'entrer et d'aggraver les yeux", a déclaré Huston.
S'ils sont si enclins, les gens peuvent essayer de garder les yeux ouverts pendant un éternuement. De plus, ils n'ont pas à s'inquiéter de voir leurs globes oculaires surgir, une histoire de grande taille qui n'a aucun mérite scientifique, a-t-il déclaré. Cela aurait eu lieu en 1882, selon un article du New York Times sur une femme qui aurait disloqué un globe oculaire (connu sous le nom de subluxation dans le monde médical) après une crise d'éternuements graves.
"Il y a peu ou pas de preuves pour étayer ces allégations", a déclaré Huston. "La pression libérée par un éternuement est extrêmement peu susceptible de faire sortir un globe oculaire, même si vos yeux sont ouverts."
Au contraire, une pression accrue d'un éternuement violent peut s'accumuler dans les vaisseaux sanguins, pas dans les yeux ou les muscles qui les entourent. Cette augmentation de la pression vasculaire peut entraîner une rupture des capillaires (petits vaisseaux sanguins) qui, une fois cassés, sont souvent visibles dans les globes oculaires ou sur le visage d'une personne.
"Par exemple, pendant l'accouchement, une tension excessive peut provoquer une hémorragie des veines, laissant les yeux ou le visage de la mère apparaître rouges ou fortement meurtris", a déclaré Huston, "mais il est irresponsable de prétendre qu'une telle pression pourrait déloger l'œil de son orbite . "
