KENNEDY SPACE CENTER, FL - Pour assurer les meilleures chances de succès pour le lancement d'une mission critique de réapprovisionnement de la Station spatiale internationale (ISS), SpaceX a annoncé la réussite d'un deuxième essai de résistance au feu statique du système de propulsion de première étape du lance une fusée commerciale Falcon 9 le 19 décembre.
Le test moteur réussi ouvre la voie à un décollage désormais reporté au début janvier 2015.
Le lancement du Falcon 9 était prévu pour le 19 décembre, mais la NASA et SpaceX ont décidé un jour seulement avant le décollage du 18 décembre de reporter le lancement de la mission de réapprovisionnement CRS-5 à la nouvelle année, lors du premier essai de feu statique. n'a pas fonctionné pendant toute sa durée d'environ trois secondes.
"SpaceX a terminé avec succès un essai de tir statique de la fusée Falcon 9 [le 19 décembre] avant la mission CRS-5 pour la NASA", a déclaré SpaceX dans un communiqué.
Le deuxième test a été effectué car le premier test des moteurs Merlin 1D n'a pas fonctionné pendant toute sa durée d'environ trois secondes.
"Alors que le test de tir statique du 17 décembre a atteint presque tous nos objectifs, le test n'a pas duré toute la durée", a confirmé le porte-parole de SpaceX, John Taylor, au Space Magazine.
«Les données suggèrent que nous pourrions avancer sans une seconde tentative, mais par prudence, nous optons pour exécuter un deuxième test de feu statique avant le lancement.»
Les deux tests ont été effectués au Space Launch Complex 40 à la station de Cape Canaveral Air Force en Floride.
«Nous avons choisi d'exécuter un deuxième test», a noté SpaceX.
La fusée SpaceX Falcon 9 transportant le cargo Dragon devait décoller le 19 décembre lors de sa prochaine course de fret sans pilote baptisée CRS-5 vers l'ISS dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA.
À la suite de l'échec catastrophique de la fusée Orbital Sciences Antares et du cargo Cygnus le 28 octobre à la Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie, les responsables sont prudemment prudents pour s'assurer que toutes les mesures sont soigneusement revérifiées pour maximiser les possibilités de succès du lancement.
La nouvelle date de lancement de CRS-5 est désormais fixée au 6 janvier 2015 au plus tôt.
«Compte tenu du temps supplémentaire nécessaire pour l'examen et les tests de données, couplé à la disponibilité limitée de la date de lancement en raison des vacances et d'autres restrictions, notre première opportunité de lancement est maintenant le 6 janvier avec le 7 janvier comme sauvegarde», a déclaré SpaceX.
Le cargo sans pilote est chargé de plus de 3700 livres d'expériences scientifiques, de démonstrations technologiques, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de nourriture, d'eau, de vêtements et d'équipements de recherche variés.
Les expériences de recherche de Dragon soutiendront plus de 256 recherches scientifiques et de recherche pour les équipages de six stations spatiales des expéditions 42 et 43.
CRS-5 marque la cinquième mission de réapprovisionnement de la société à l'ISS dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour livrer 20000 kg (44000 livres) de fret à l'ISS au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016.
Parmi les autres objectifs de la mission, SpaceX prévoit une tentative audacieuse et audacieuse d'atterrir et de récupérer propulsivement la première étape sur une plate-forme océanique appelée «navire de drone de port spatial autonome».
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