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Le satellite d'observation de la Terre Envisat mystérieusement silencieux de l'ESA a été observé et imagé par un autre satellite dans l'espace. La bonne nouvelle est que les ingénieurs ont pu déterminer qu'Envisat est entièrement intact et n'a pas été visiblement endommagé par les impacts de débris spatiaux ou de météorites. L'énorme Envisat est devenu silencieux le 8 avril après 10 ans de service - deux fois sa durée de vie prévue - fournissant des images et des données de haute qualité de notre Terre en mutation.
«Nous sommes vraiment reconnaissants au CNES d’avoir proposé d’acquérir des images d’Envisat à l’aide de leurs satellites Pléiades et Spot», a déclaré Volker Liebig, directeur des programmes d’observation de la Terre à l’ESA. "Des observations supplémentaires acquises à travers le monde montrent comment la communauté spatiale internationale s'est réunie pour suivre ce satellite vétéran."
Les précédentes observations optiques, radar et laser d'Envisat montrent qu'il est toujours sur une orbite stable. Cependant, les ingénieurs n’ont même pas pu déterminer si le satellite est en «mode sans échec» ou s’il vient de mourir. Ils disent que savoir que ce serait un point de départ pour une relance et que l'équipe de récupération s'appuie sur toutes les sources d'informations disponibles. S'il est en mode sans échec, il peut être possible de rétablir les communications.
Le CNES a pu faire pivoter le satellite Pléiades pour capturer des images d'Envisat. Ces images sont utilisées pour déterminer l’orientation du panneau solaire d’Envisat - la source d’énergie du satellite - pour voir s’il est bien placé pour produire de l’énergie.
Envisat a aidé des chercheurs à examiner notre planète, à réaliser plus de 50 000 orbites et à renvoyer des milliers d'images, ainsi qu'une multitude de données sur la terre, les océans et l'atmosphère.
Source: ESA
