Nous ne sommes pas encore au point où vous pouvez demander à votre ordinateur de basculer vers la nébuleuse d'Orion et de prendre quelques clichés pour le concours d'astrophotographie des semaines prochaines - oh et une tasse d'Earl Grey, chaud, merci.
Mais chaque jour semble nous rapprocher un peu plus.
Si je veux savoir où se trouve Mintaka dans le ciel nocturne, je pourrais lancer un logiciel de planétarium comme Stellarium, ou la légion d'autres programmes de planétarium et des sites Web de cartographie du ciel sur lesquels choisir.
Mais, étant un `` point juste dans la direction générale et en fouillant jusqu'à ce que vous le trouviez '', l'utilisateur du télescope, je suis beaucoup plus intéressé par la position alt-azimutale d'un objet à partir de mon emplacement particulier, plutôt que d'essayer de définir ma portée vers l'ascension droite, les paramètres de déclinaison. Sérieusement, je m'arrête pour commencer ma carrière en astrophotographie jusqu'à ce que ces ordinateurs Go To puissent faire une bonne tasse de thé.
Quoi qu'il en soit, même avec toutes ces excellentes ressources d'information, les choses sont toujours un peu partout. Ne serait-ce pas formidable s'il y avait un endroit où vous pouviez aller vous renseigner - enfin, n'importe quoi? Wolfram Alpha semble prendre des mesures dans cette direction. C'est une sorte d'interface frontale qui s'appuie sur un immense entrepôt virtuel de bases de données.
En plus du moteur de recherche de base, il y a une ligne de touche wiki pour tout cela, notamment un ensemble de projets de démonstration de Wolfram Astronomy ici, y compris une sphère céleste 3D téléchargeable, une base de données de planète et pourquoi pas un modèle simplifié du Big Bang.
Et il sait où vous vivez. Au moins, il sait où j'habite, je suppose à partir de mon adresse IP, donc j'en garde une étape. Wolfram Alpha peut me dire que Mintaka devrait augmenter à 18 h 01, heure locale, à 720 années-lumière de là et à 6 h 07. Et chaque fois que je le souhaite, je peux simplement appuyer sur Actualiser et obtenir sa position alt-azimut en temps réel. Il en va de même pour les planètes et pour l'ISS également. Pas trop mal.
Également utile pour l'astronome occasionnel, si vous tapez dans votre ville, il vous donnera un bulletin météo - et même un décompte de population si vous le souhaitez. Et à partir de là, vous pourriez vous éloigner davantage du sujet. Par exemple, je sais maintenant qu'il y a 202 185 personnes en vie nommées Steve - ce qui représente seulement 1 personne sur 1 173. Hah.
Et si vous tapez Thé. Earl Grey. Chaud.? Ça dit À venir. Je ne peux pas attendre.
