Lutter contre le bon combat. Vollmann dans son livre Décentrer la Terre partage ses réflexions sur les luttes de Nicholas Copernic pour déplacer le Soleil au centre du système solaire. Bien que Copernic n'ait entrepris aucun combat physique, il y avait certainement un conflit pendant qu'il faisait la promotion et la publication de ses idées.
Comme la plupart des gens le savent bien, Nicholas Copernicus a déplacé le centre de notre existence d'être géocentrique, ou centré sur la Terre, vers héliocentrique ou centré sur le Soleil. Ce n'était pas un problème mineur en physique, car le pouvoir du jour, les pratiquants religieux, proclamait une existence géocentrique. De plus, ils détenaient un pouvoir important sur le territoire. Leurs diktats, aussi déraisonnables soient-ils, devaient être légaux. Par conséquent, quiconque remettant en question leurs suppositions a également remis en question la base même de l'église. Ainsi, Copernic, bien que bien motivé, comprenait les dangers de sa postulation et ne publia que lorsqu'il était sur le point de mourir. Vraisemblablement, il a vu le premier problème sur son lit de mort, et là son bon combat a pris fin et l'héliocentricité a commencé à revenir au premier plan.
Vollmann, dans son livre, passe en revue les efforts et les réalisations de Copernic en examinant sa publication en six volumes, «Sur les révolutions des sphères célestes». Vollmann vient d'un milieu littéraire plutôt que scientifique, il n'essaie donc pas de réinitialiser les nombreuses pages de preuves et d'expositions mathématiques. Il dit plutôt que "Copernic était heureux si ses valeurs étaient exactes à 10 degrés près". En utilisant cela comme base, Vollmann insuffle au lecteur une idée de l’ampleur de l’effort de Copernic. En tant que protagoniste en chef, Vollmann choisit Ptolémée. Ce sont les épicycles et les équivalents de Ptolémée qui ont perturbé Copernic qui croyait aux cercles parfaits. Vollmann soutient que Copernic a accepté les directives de l'église mais a pensé rapprocher l'astrologie de la réalité en construisant des tables et des formules avec une plus grande précision. Il se trouve que Copernic a choisi une position près du Soleil avec laquelle établir ses cercles parfaits ainsi, comme l'indique le titre du livre, il a décentré la Terre.
En négligeant les mathématiques, Vollmann se concentre sur la lutte de Copernic pour séparer le fait de la croyance. Pour ce faire, il décrit de manière vivante les difficultés et la vie simple de l'époque de Copernic, en particulier dans l'espoir de suivre les ordres (de l'église). Cela est d'autant plus vrai que Copernic était ministre. Comme pour souligner la lutte, Vollmann réintroduit la tradition ancienne avec les 4 élémentaires et hw montre la beauté simple de l'astronomie qui implique 7 sphères. Ce faisant, Vollmann met le lecteur au défi d'accepter la simplicité des conceptions de Ptolémée et donc la lutte correspondante de Copernic pour changer la croyance. Comme le dit Vollmann, Copernic a dû «lutter pour libérer le ou les esprits humains d’un [faux] système».
Vollmann traite et qualifie son travail d'exégèse. La première moitié de son livre passe par le premier volume de la publication de Copernic. Vollmann suit un modèle dans sa revue. Il considère le contenu de tout ou partie d'un volume. Puis, dans un chapitre suivant, il évoque des pensées d'aujourd'hui et de nombreuses années auparavant. Par exemple, à un moment donné, il reconnaît le point de vue de Copernic selon lequel la Terre, sinon au centre, peut donc avoir un mouvement. Il continue ensuite en décrivant comment auparavant les quatre élémentaires signifiaient que la terre (c'est-à-dire la roche), étant la plus lourde, devait être stationnaire au centre, donc sans mouvement. Il aborde ensuite le mouvement, l'accélération et la vitesse radiale, et Newton, qui a rendu le mouvement relatif. À travers des exercices comparatifs tels que ceux-ci, Vollmann montre habilement les luttes que Copernic et tous les individus d'avant-garde doivent entreprendre dans leurs efforts pour éclairer les disciples.
Bien que Vollmann aurait pu prendre la grande route et proclamer son exegisis comme exemplaire, il ne le fait pas heureusement. Il se déprécie lui-même, qualifiant son travail de «crèche incomplète d’un soliloque illisible et semé d’erreurs adressé à un avenir que son auteur aurait pu fuir». Mais ces commentaires et d'autres éclaircissent un sujet grave et sombre. Avec d'excellents choix de mots, des expressions colorées et un ensemble d'illustrations simples mais adéquates, c'est un excellent livre retraçant l'esprit de l'humanité et son sens de la persévérance. Ce livre est à conserver dans une bibliothèque personnelle pour une référence et une réflexion continuelles. Des connaissances de base d'astronomes et de philosophes notables aideraient le lecteur, ainsi qu'un peu de compréhension de la trigonométrie. Néanmoins, leur absence n'entravera pas une lecture agréable.
Déplacer la Terre peut être presque impossible, mais c'est Copernic qui a réalisé cet exploit. Bien que, bien sûr, la Terre n'ait jamais changé sur son chemin, grâce aux efforts de Copernic, la perception de la Terre et de l'univers par les gens a changé. Vollmann, dans son livre Décentrer la Terre imprime une exégèse et prévoit une réflexion solide sur les progrès de l’humanité.
Compte rendu de Mark Mortimer
