Règle des spatioports! Ce sont là l'une des extrémités de notre lien ténu avec l'espace. Cape Canaveral fait partie de la plus longue histoire et Joel Powell, avec Art LeBrun, montre son illustre héritage dans son livre «Go For Launch - An Illustrated History of Cape Canaveral». Il s'agit d'un hommage élogieux à une petite parcelle de terrain de Floride qui a été transfigurée de marais en site de lancement.
Les ports spatiaux ont toutes les fonctions des ports maritimes et des aéroports. Ils permettent aux embarcations spécialisées de souffrir temporairement d'un environnement étranger afin de transférer des personnes et / ou des marchandises. Une fois cela terminé, l'engin saute, retournant rapidement dans son habitat naturel; l'eau, l'air ou l'espace. Comme l'artisanat doit être autonome pendant la majeure partie de son voyage, le spatioport permet l'entretien, la réparation et même la construction. Cap Canaveral, avec Baïkonour, sont probablement les plus connus du public. Les deux lancent régulièrement des roquettes, avec et sans personne. Cap Canaveral reçoit également la navette spatiale de retour, d'où elle seule remplit les exigences d'un port qui peut faire du vélo dans et depuis l'espace. Pourtant, cette capacité n'est pas venue rapidement ou simplement, comme l'ont montré les spatioports et les vols spatiaux au fil des ans.
Le livre de Powell sur Cap Canaveral emmène le lecteur à travers l'inauguration du vol spatial et la création de ce port spatial. Et comme le titre le reflète clairement, il le fait à travers des illustrations; photographies pour être précis. Il commence tôt. Il y a une photographie d'une fusée sur une plate-forme à côté d'un échafaudage d'un peintre, datée de 1950. Au fur et à mesure que la première partie du livre se déroule, d'autres photographies montrent des bâtiments, des panneaux de signalisation et surtout des rampes de lancement. Grâce à une combinaison de points de vue au sol et dans les airs, le lecteur peut observer l'échafaudage des peintres se développer et se renforcer. Finalement, les photographies montrent les bâtiments d’assemblée d’aujourd’hui, fiers de figurer parmi les plus grandes structures de la planète. Au total, 47 installations de lancement ont orné la pointe du cap à un moment ou à un autre et la plupart sont illustrées à l'intérieur.
Bien que la première partie de ce livre illustre le port spatial de Cap Canaveral, le reste se concentre sur les vaisseaux spatiaux. C'est un peu déroutant, mais essentiellement, les photographies sont de nature chronologique. La première partie montre de nombreux missiles de développement et anciens. Ils sont principalement montrés en cours de préparation sur une rampe de lancement ou quelques instants après le lancement. La deuxième partie du livre reprend ensuite quelque peu cet ordre chronologique, mais se concentre davantage sur les véhicules établis. Il y a quelques photographies de choix, comme celle d'une caméra aéroportée à longue portée qui capture Apollo 7 en train de nettoyer le bâtiment d'assemblage. Cependant, le reste correspond au tarif standard des missiles juste avant ou immédiatement après le lancement. La dernière partie du livre ne contient que des photographies en couleur. Ces photographies sont des lanceurs récents; Titan IV, Delta et Atlas. Étonnamment peut-être, aucune photographie ne montre la navette, qu'elle soit en cours de montage, au lancement ou lors d'un retour. Le livre se termine par une reproduction de la visite guidée de la station de Cape Canaveral Air Force Station.
Compte tenu de la quantité de photographies de véhicules spatiaux et du nombre de photographies du Cap beaucoup moins important, le titre de ce livre est un peu trompeur. Il y a beaucoup moins sur la conception et le développement d'un port spatial et beaucoup plus sur le métier qui utilise le port. Certes, les photographies de roquettes au lancement sont toutes spectaculaires, tout comme les photographies de couchers de soleil. Après avoir vu un numéro, ils commencent tous à se ressembler. L'index et la table des matières donnent une référence rapide aux lanceurs et à de nombreuses installations de lancement, ce livre serait donc une bonne référence. En outre, les personnes qui aiment tout simplement regarder et trouver de petites différences entre une série de lanceurs ou un changement de conception des pads apprécieront pleinement ce livre. De plus, de nombreux sujets spéciaux sont présentés, y compris; photographies actuelles de complexes de lancement envahis par la végétation, la récupération du Liberty Bell 7 et d'un Polaris lancés par un sous-marin juste au large de la côte. Ceux-ci ajoutent une certaine profondeur au contenu, mais les images se concentrent principalement sur les lanceurs et secondairement sur le complexe de lancement.
Cap Canaveral n'est peut-être pas l'endroit idéal pour un port spatial, mais il a rendu un service admirable à l'industrie spatiale. D'être une terre marécageuse, c'est devenu une installation bien développée pour le lancement et la récupération de vaisseaux spatiaux. Joel W. Power et Art LeBrun en fournissent de merveilleuses descriptions dans leur livre Go For Launch - Une histoire illustrée de Cap Canaveral. Comme indiqué, ce port spatial n'est qu'une étape critique de plus dans notre voyage «ad astra».
Lisez d'autres avis ou achetez-en une copie sur Amazon.com.
Compte rendu de Mark Mortimer
