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À sept ans de son rendez-vous avec Pluton, le vaisseau spatial New Horizons a été réveillé de l'hibernation pour la deuxième vérification annuelle de tous les systèmes. Mais le premier ordre du jour consistait à télécharger une version améliorée du logiciel qui exécute le système de commande et de traitement des données du vaisseau spatial. «Notre« greffe de cerveau »a été un succès», explique Alan Stern, chercheur principal chez New Horizons. «Le nouveau logiciel - qui guide la façon dont New Horizons exécute les commandes et collecte et stocke les données - est désormais installé sur l'ordinateur principal du vaisseau spatial et fonctionne à plus d'un milliard de kilomètres de chez vous!»
L'équipe des opérations de mission du Laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins (APL) à Laurel, Maryland, a transmis par radio la charge logicielle et les commandes pour la démarrer plus tôt cette semaine via le réseau spatial profond d'antennes de la NASA pour le vaisseau spatial, maintenant un peu plus de 1,01 milliard de miles (1,62 milliard de kilomètres) de la Terre. Au cours des 10 prochains jours, l'équipe acheminera de nouveaux logiciels supplémentaires pour les systèmes d'autonomie et de guidage et de contrôle du vaisseau spatial.
Alice Bowman, directrice des opérations de la mission New Horizons chez APL, affirme que le vaisseau spatial et ses ordinateurs sont en bonne santé. «Le nouveau logiciel corrige quelques bugs et améliore le fonctionnement de ces systèmes, sur la base de ce que nous avons appris en faisant fonctionner le vaisseau spatial au cours des près de trois ans depuis son lancement», dit-elle. "Ils configurent également les systèmes embarqués pour qu'ils soient prêts à prendre en charge les répétitions de rencontre Pluton-Charon prévues pour l'été prochain."
New Horizons se trouve à plus de 200 millions de milles au-delà de l'orbite de Saturne et à plus de 11 unités astronomiques (1,02 milliard de milles) du Soleil, volant environ un million de milles par jour vers Pluton. Le contrôle annuel 2 (ACO-2) se poursuit jusqu'à la mi-décembre; suivez ses progrès grâce à des mises à jour fréquentes sur la page Twitter de New Horizons.
Source: Communiqué de presse de New Horizons
