Les chiens et les humains sont les meilleurs amis depuis des milliers d'années. Les chercheurs savent que les chiens vivaient régulièrement avec les humains il y a environ 10 000 ans, et les chiens et les humains sont retrouvés enterrés ensemble il y a 14 000 ans. Et pendant encore plus longtemps, peut-être des centaines de milliers d'années, les humains ont marché aux côtés de l'ancêtre du chien domestique, une espèce de loup éteinte.
Les chiens et les loups domestiques font partie d'une grande famille taxonomique appelée Canidae, qui comprend également des coyotes, des renards et des chacals, selon le Système d'information taxonomique intégré (SITI). Les membres de cette famille sont appelés canidés. Les chiens domestiques sont une sous-espèce appelée Canis lupus familiaris.
Taille
La famille Canidae comprend 14 genres et 34 espèces, selon Animal Diversity Web de l'Université du Michigan. Avec une telle variété, il est facile de comprendre pourquoi il existe autant de tailles de chiens différentes. Selon l'Université d'Edimbourg, le plus petit canidé est le renard Fennec. Il ne mesure que 9,4 pouces (24 centimètres) de haut et ne pèse que 2,2 livres. (1 kilogramme). Le plus grand canidé est le loup gris, à 6,5 pieds (200 cm) de haut et 3 à 5 pieds (1 à 1,5 mètre) de long. Leurs queues ajoutent 1 à 2 pieds supplémentaires. Les femelles pèsent généralement de 60 à 100 lb et les mâles de 70 à 145 lb, selon la National Wildlife Federation.
Habitat
Les canidés se trouvent partout dans le monde. Les coyotes parcourent les forêts et les montagnes d'Amérique du Nord. Les renards roux vivent dans les prairies, les forêts, les montagnes et les déserts de l'hémisphère Nord, selon National Geographic. Les chacals se trouvent dans les savanes, les déserts et les prairies arides d'Afrique. Les loups vivent sur tous les continents de l'hémisphère Nord.
Les habitudes
Les canidés sont généralement sociaux et voyagent en groupes appelés packs. Ils sont très territoriaux, cependant, et marquent leur territoire avec un marquage olfactif. Même les chiens domestiques marqueront leurs cours en laissant leur odeur sur les arbres, les buissons et les objets.
Les chacals sont un peu moins sociaux et voyagent généralement en couple, selon l'African Wildlife Foundation. Les mâles et les femelles s'accouplent pour la vie, ce qui est très rare pour les mammifères.
Les loups, les renards et les autres chiens ne hurlent pas à la lune. Ils se hurlent en fait comme une forme de communication. Les chiens jappent, gémissent, aboient et grognent pour communiquer.
C'est un mythe que les chiens domestiques ne voient qu'en noir et blanc. Ils sont en réalité daltoniens rouge-vert, selon une petite étude italienne de 2017 sur 16 chiens. "Si vous prévoyez d'entraîner votre chien à aller chercher une balle qui est tombée sur l'herbe verte de votre jardin, pensez à utiliser une balle bleue et non rouge", a déclaré le chercheur principal Marcello Siniscalchi, professeur au département de médecine vétérinaire. médecine à l'Université de Bari, en Italie. Cela est probablement dû au fait que les chiens ont évolué à partir de créatures qui chassaient au crépuscule et à l'aube, ce qui ne nécessite pas de vision des couleurs.
Les chiens domestiques sont également très expressifs dans leurs expressions faciales, en particulier lorsqu'ils attirent l'attention des humains, selon une étude de 2017 publiée dans la revue Scientific Reports.
"Les résultats semblent étayer les preuves que les chiens sont sensibles à l'attention des humains et que les expressions sont des tentatives de communication potentiellement actives, pas de simples affichages émotionnels", a déclaré Juliane Kaminski, auteur principal de l'étude, maître de conférence en psychologie et chef du Dog Cognition Center au Université de Portsmouth en Angleterre, a déclaré dans un communiqué. "Les chiens domestiques ont une histoire unique - ils vivent aux côtés des humains depuis 30 000 ans, et pendant ce temps, les pressions de sélection semblent avoir agi sur la capacité des chiens à communiquer avec nous."
Régime
Bien que les chiens soient omnivores, ils mangent principalement de la viande et sont des tueurs nés. Ils ont des griffes non rétractables, de longues pattes pour la vitesse et des dents pointues et pointues et parfaites pour déchirer la viande. Les loups, par exemple, mangent des cerfs, du bétail domestique, des caribous, des castors, des orignaux et des lièvres. Les chacals mangent des plats plus petits comme les rongeurs, les jeunes gazelles, les lapins et les singes.
Les chiens ont également des molaires carnassières bien développées, des dents supérieures et inférieures qui sont appariées et ont des bords plats qui permettent l'auto-affûtage lorsqu'ils passent l'un par l'autre. Selon l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, ces dents sont utilisées pour écraser la végétation comme les fruits et les herbes.
Progéniture
Tous les membres de la famille des canidés ont des naissances vivantes après une période de gestation de 45 à 55 jours. Les canidés ont généralement de nombreux bébés à la fois. Les chiens domestiques peuvent avoir jusqu'à 15 jeunes, appelés chiots, en même temps. D'autres types de genres sont moins prolifiques. Par exemple, les renards gris (genre Urocyon) n'ont qu'un à sept jeunes par an, selon l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Le Département des sciences biologiques du Smith College rapporte qu'il existe une corrélation entre le poids d'un canidé et la reproduction; plus la femelle est grande, plus la portée est grande.
Classification / Taxonomie
La taxonomie des chiens, selon ITIS, est:
Royaume: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deutérostomie Phylum: Chordata Subphylum: Vertébrés Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Sous-classe: Theria Infraclasse: Eutheria Commande: Carnivora Sous-ordre: Caniformia Famille: Canidés Genres et espèces:
- Atelocynus microtis - chien à oreilles courtes, chien à petites oreilles, zorro à petites oreilles
- Canis adustus - chacal à rayures latérales
- Canis aureus - chacal doré
- Canis latrans - coyote
- Canis lupus - loup, loup gris (sous-espèces: Canis lupus familiaris - chien domestique)
- Canis mesomelas - chacal à dos noir
- Canis simensis - chacal simien, renard simien, loup éthiopien
- Cerdocyon mill - renard crabier
- Chrysocyon brachyurus - Loup-garou Cuon alpinus - dhole, dhole indien, chien sauvage asiatique, chien rouge
- Dusicyon australis - Loup des îles Falkland, loup des îles Falkland
- Lycalopex culpaeus - culpeo
- Lycalopex fulvipes - Le renard de Darwin
- Lycalopex griseus - Renard gris d'Amérique du Sud
- Lycalopex gymnocercus - renard pampa
- Lycalopex sechurae - Renard Sechuran
- Lycalopex vetulus - renard cendré
- Lycaon pictus - Chien de chasse africain, chien sauvage africain
- Nyctereutes procyonoides - chien viverrin
- Otocyon megalotis - renard à oreilles de chauve-souris, renard à grandes oreilles
- Speothos venaticus - chien de brousse
- Urocyon cinereoargenteus - renard gris, renard gris commun
- Urocyon littoralis - renard des îles, renard gris des îles, renard gris des îles Anglo-Normandes
- Vulpes bengalensis - renard du Bengale
- Vulpes cana - Renard de Blanford
- Vulpes chama - renard du Cap
- Vulpes corsac - renard corsac
- Vulpes ferrilata - Renard tibétain, renard des sables tibétain
- Vulpes lagopus - renard bleu, renard glacé, renard polaire, renard blanc, renard arctique
- Vulpes macrotis - kit renard
- Vulpes pallida - renard pâle
- Vulpes rueppellii - Renard de Rüppell
- Vulpes velox - renard véloce
- Vulpes vulpes - Renard rouge
- Vulpes zerda - fennec, fennec fox
État de conservation
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) compte de nombreux chiens sur sa Liste rouge des espèces menacées.
Le chien à oreilles courtes est presque menacé (principalement en raison de sa petite étendue géographique et de la perte d'habitat).Atelocynus microtis), Loup-garou (Chrysocyon brachyurus), Le renard Sechuran (Lycalopex sechurae), le renard des îles (Urocyon littoralis) et chien de brousse (Speothos venaticus).
Le renard de Darwin (Lycalopex fulvipes) - avec une population de 659 à 2 499 individus matures; le chien sauvage d'Afrique (Lycaon pictus) - seulement 1 400 individus matures; le trou du cul (Cuon alpinus) - 949 à 2 215 individus matures; et le loup éthiopien (Canis simensis) - seulement 197 individus matures - sont en danger.
Le loup rouge (Canis rufus) est gravement menacée. L'espèce était éteinte à l'état sauvage en 1980 et n'existe plus que dans une population réintroduite dans l'est de la Caroline du Nord. La population totale est inférieure à 150 individus - et pas plus de 50 sont matures.
Le loup des Malouines (Dusicyon australis) a disparu depuis 1876.
Autres faits
La durée de vie d'un chien varie en fonction de son type. Les loups, les coyotes, les chacals et les chiens domestiques vivent 10 ans ou plus. Les vulpes, ou vrais renards, vivent environ cinq ans.
Les coyotes sont des charognards qui mangent presque tout. Leur régime alimentaire comprend des insectes, des ordures, des cerfs, des rongeurs et des serpents. Ils sont également des coureurs très rapides et peuvent courir jusqu'à 40 mph (64 km / h), selon National Geographic.
Le mâle et la femelle de tête sont les deux seuls qui se reproduisent généralement dans une meute de loups. Leur hiérarchie est très stricte. Un pack est généralement dirigé par un mâle dominant.
Les chiens peuvent attraper la grippe.
